马上就要进城，远远地已经能看到城门了。正值隆冬时节，外面的泥土冻得冰冷坚硬，车轮骨碌碌地压在路上，马车随之摇晃。萧锦筠从车窗向外望去，外面稀拉拉的人，有气无力地在外游荡着，浑身打满布丁。乱世中普通人饭都吃不饱，求存尚且艰难，能吃饱的人还欲求不满，犯上作乱。
陆煜川进了马车：“陛下，长宁公主和彭威带守城士兵入宫平叛，郭丞调集的西南边军已经在城外安营扎寨，休整后即可入城。西南边军是彭威守城士兵数倍，到那时，将彭威围困在城内不是什么难事，都城一旦失守，恐怕无力回天。”
萧锦筠没有料到郭丞调集的动边军，形势比她想象中严重。他们手握的权力，也比她想象中更大。
“锦篁的军队，半日内能赶回城，我们倒不至于就此输了，只是。。。”萧锦筠的两个大拇指交叉缠绕着，暴露了她心中的烦乱。她拧眉思索对策，眼睛看着不远处的城门，“只是没想到郭丞能调集动西南边军，不知现在率军的是谁？”
见她烦恼，陆煜川也眉头紧锁，顺着她目光的方向看去——黑褐色的城门紧紧关闭着，不知道此刻里面是什么光景。
顾不得其他，还是尽快解决掉眼前的麻烦，遂说道：“率军的是崔令锦，原本是贵族世家，到他这一代，弃文从武，骁勇善战，这两年被提拔做了将军。西南边军人数虽不如锦篁的多，但也是精锐部队，去年郭丞纳了崔令锦的庶姐为贵妾，明面上看两人并无交集，现在两人实为姻亲。”
难怪了，这个年代，既没人在意一个庶女的嫁娶，也不会有人在意宰相纳了个小妾，很难发现他们直接的关联。这个空子给他们钻的，萧锦筠是一点脾气都没有。她轻笑了一下，又问道，“崔令锦提拔为将军是谁提议的呢？”
“刘示规。但他与这些人有何关联，暂且不知。”
“此事眼下已经不重要了。”萧锦筠搓搓脸，有些心痛的说道：“兵都是好兵，他们也未必愿意与自己的同胞刀兵相向。”
“可是将领反了，他们不得不从。”陆煜川点点头接着道。
萧锦筠眼波流转，心下有了主意，“你可知领军副将是谁？在军中可有威信？”
顺着她的思路，陆煜川把收集来的信息一一告诉她，“副将姓曹，领兵多年，很是能干，在军中有一些威信，只是家世并不显赫，也不擅长交际，朝中没有能说的上话的人，多年来只能屈居副将之位。”
萧锦筠听这话，有些不解，“武将升迁凭的是军功，并不是家世与人脉呀！”
见萧锦筠弦外之音似乎有提拔副将为将军之意，陆煜川索性将自己的想法挑明了，“论能力呢，曹副将倒是比崔令锦强些，只是。。。”他磁性的声音戛然而止。
“只是什么？”萧锦筠歪着头看着陆煜川，等着他说下去。
思考了一下，陆煜川清了清嗓子继续说道：“只是为人有些老实，有时遇事逃避，缺乏担当，为副将听命令行事刚好，为帅不擅长决策，恐难承担将军之责。”
萧锦筠满脸黑线，主将能力不足且忠，副将又缺少决断，真是一将熊累死千军，难怪西南边关虽无大战，却也小乱不断，这些年一直不安定，没少耗费了钱银。
战场上时间就是生命，将军若是优柔寡断，贻误战机，可是大事。看来副将也不堪为用，将军还是要另觅合适人选才行。
“那他人品如何？与崔令锦可是一条心吗？”萧锦筠仍未放弃以副将作为突破口的想法。
“曹副将与崔令锦并不是一条心，很多时候意见不和，甚至还有些龃龉。但崔令锦官大他一级，又会为人处事，他没有话语权，也无可奈何。”
萧锦筠眼睛一亮，如此一来，曹副将倒是可用，为人老实倒成了他的优点。
“煜川，这件事情需要你亲自去办，将崔令锦及其党羽就地正法，将兵符带回来。命曹副将带兵回西南边境驻守，他若听从我自会给他论功行赏，若不从就一起杀了！”她一字一句斩钉截铁，杀人说的轻飘飘，倒是让陆煜川一瞬间有些愕然，转而欣慰地淡淡一笑。
萧锦筠回身：“翡翠，取圣旨来。”
翡翠自随身的包袱中取来了一道印鉴齐全，但没有填写内容的圣旨。
陆煜川再次惊呆了，“陛下怎么？”
得意的看了她一眼，萧锦筠嘴角含笑，“出门在外，难免会遇到困难，带张圣旨，以防万一。”
她带了空白的圣旨，本意是为了以防万一拿出来保命用的，现在派上了更大的用场。
然而陆煜川惊讶的是，圣旨通常由大学士起草，司礼监批红，六科给事中审核后才能颁布，如今看她竟然能够随时随地下一道圣旨，心内震撼，“这几年来陛下竟集权至如此地步了吗？”
感觉到身边人的震惊，萧锦筠不以为意，她当初发现自己能随意下旨，就赞不绝口。政令颁布要和臣属商议，但圣旨必须要能反映帝王的个人意志才好！
“怎么？你有异议？”
“没有，陛下果然是聪明机智，灵慧变通。”陆煜川露出了一排白白的牙齿，笑眯眯地看着她取了纸墨和圣旨。
萧锦筠摆弄来，摆弄去，却难住了，以前都是大学士写，后来干脆由司礼监代笔，这文绉绉的圣旨到底该怎么写呢？想了半天，唯恐自己表达的不伦不类，只好递给了陆煜川。
陆煜川接过来很快拟好了圣旨，待墨迹干了，揣在衣内，带一队侍卫准备出发。
“等等！”他刚要策马出发，萧锦筠叫住了他，将一方天子令自锦囊中取出，有些担忧地说道：“崔令锦既反了，必不会乖乖束手就擒，见天子令如见天子，若有不从，你可用天子令直接号令士兵，杀将夺符。此去万事小心，不行就撤，千万要平安归来。”
想了想仍旧不放心，令二十暗卫暗中跟随相护，才摆了摆手放他们离去。
露出一抹笑，陆煜川柔声说道：“陛下放心！我一定平安归来。”
她微微点了点头。
陆煜川翻身上马，“驾！”一队人马疾驰而去，扬起一阵尘土。
目送着他们走远了，萧锦筠仍旧呆立原地，翡翠看了看皇夫离去的方向，又看了看她，问道：“皇夫、圣旨、天子令，三重保障，陛下还不放心吗？”
“哎！”萧锦筠叹了口气，“若全军皆反，不认朕这个皇帝，这三重保障都没用，此行乃万分凶险。”
轮到翡翠忧虑了，“既如此，陛下是否要传信给枢密使，以防不测？”
摇了摇头，萧锦筠拧眉道：“等等吧，锦篁是朕的底牌，现在还不能用。”
天气严寒，一张嘴，哈出一阵白气她裹紧了厚厚的狐皮大氅，“朕还有事要办，你们都留守在这里。”
侍卫纷纷回应：“是！”
回过身来，看着穿着厚厚棉衣，仍然冻得脸颊发红的翡翠，“翡翠，你也留下，替朕守在这里，等皇夫回来。”
翡翠一下就急了，一步上前，拉住了她的袖子轻轻摇晃，“陛下莫要再丢下奴婢，就算。。就算奴婢功夫一般，遇到危险也是能做个人肉盾牌的。。”翡翠越说声音越小，萧锦筠噗嗤一声被她逗笑了。假装嗔怒：“朕又不是去上刀山下火海，需要你做人肉盾牌吗？下次出宫不知道是什么时候，朕想去见见皇娘留给朕的人。”
“陛下就带奴婢同去吧，身边没人跟着，奴婢不放心。”翡翠继续央求着。看她脸蛋红红，可怜巴巴的样子，萧锦筠心软了，找出一顶狐皮帽子为她戴上，又找了一件银灰鼠大毛披风给她披上，问道：“会骑马吗？”
翡翠点了点头，侍卫牵过两匹马，她俩上了马，带了三五个人，向着皇父给的铁盒子里写的地址飞奔去了。
风在耳边呼呼作响，速度越快，风越大，冰冷的空气从衣服的缝隙钻了进来，冻得牙齿嘚嘚直打架。
听着随行侍卫队伍中里马儿的嘶鸣声越来越远，萧锦筠的心里却越来越不安，她有些担忧宫内和皇夫那边的情况。
“驾！”她使劲拍了下马，顶着寒风，加快了速度。
陆煜川带了大队人马，并没有直奔军营，他远远地观察了半日，见大军营帐虽然在扎营休整，但戒备森严。不知军心如何，若士兵皆反，贸然前去传旨，被包了饺子，人数悬殊，再精锐的部队也难有生还之机。
陆煜川写了一封亲笔信，谴身手好的暗卫拿着信物去给曹副将送信，让他带人到营外接旨，但不必惊动崔令锦。信中没有提缘由，因此，当曹副将匆匆带领人马出现在营门外时，明显一头雾水。
远远瞧见营门大开，陆煜川比了个手势，侍卫自隐蔽处策马而出，朝着军营奔去，马蹄嘚嘚，黄沙滚滚，领头神龙卫副将赵承恩将圣旨高高举过头顶，带领一队侍卫一边策马奔腾，一边齐声高喊：“圣上有旨，曹将军带兵回西南边境驻守！”
“圣上有旨，曹将军带兵回西南边境驻守！”
“圣上有旨，曹将军带兵回西南边境驻守！”
气势恢宏，曹副将及随行士兵听了，纷纷下马跪地：“末将接旨！”
营地士兵也都驻足跪拜。
“吁！”赵承恩勒马，双手持圣旨，一迈腿自马上跃下，高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：
朕闻西南主将崔令锦，无诏擅动兵符，私调戍边之师，悖逆纲常，藐视国法。此等僭越之举，视同谋逆，着即褫夺其将印兵权，由监军御史协同禁卫即刻锁拿入城，以正天威。
特敕曹文焕统率三军，尔素秉忠勇，深谙边务，当速整饬所部，三日之内率军返归西南大营，复守关隘。边陲重地，务须日夜巡防，整饬烽燧，查补武备，若遇蛮夷异动，可相机行事，然非十万火急不得逾界用兵。
另调神龙卫副将赵承恩率三千虎贲星夜驰援，一则为尔后盾，二则监查军纪。各营自接旨时起，凡参将以上须日呈奏报，兵马粮秣皆造册备核。
钦此！”
曹文焕听了圣旨，呆立原地，他只当陛下召军回都城，不想是崔令锦私自调兵谋反，已然冷汗岑岑。
赵承恩虽不及曹文焕久经沙场，但常在御前，自有非凡气势，威压道：“曹将军？还不接旨吗？”
呼唤了好几声，曹文焕才回过神来，有些着急，“末将并不知情，还望陛下明鉴！”
“陛下知道将军被蒙蔽，并未追责，特使曹将军带军返回边陲，否则边军无诏回城，乃株连九族之死罪。”赵承恩严肃说完，又换了副神色道，“曹将军不必担忧，快快领旨带兵回西南吧。”
只见曹文焕呆在原地，既不抬头，也不接旨，不知道在想什么。赵承恩眼神凌厉起来，握住刀柄的手不由地紧了紧。
这时身后传来刀枪碰撞一起乒乓打斗声音。
原来是皇夫率人马疾驰到主将营帐，本想趁其不备迅速拿下，谁知崔令锦见一伙人来势汹汹，立刻下令，“贼寇入营，全军警戒！”
士兵纷纷拿起武器，呈防御姿势将崔令锦围得水泄不通，将他与皇夫隔了老远，难以伤他分毫。
皇夫只得勒马隔着士兵与崔令锦对峙。
“众将士听令！圣上有纸，崔令锦无令调兵，谋逆造反，即刻捉拿归案！”
皇夫常代陛下阅兵，是以很多士兵都认得他，见将军所说贼寇乃是皇夫，本就迷茫，此刻听得他如此说，左顾右盼更加茫然，是进是退，难下决断。崔令锦稍瞟了一眼，见军心有些溃散，赶紧说道：“一派胡言，陛下密旨，皇宫内乱令我等回城驰援，看来乱臣贼子竟是你！”
各说各话，不知该信谁，这下士兵彻底凌乱了。
“来人！还不赶紧将乱臣贼子拿下！”崔令锦抢先一步下了命令，士兵习惯性听令行事，此刻纷纷持剑列阵，呈攻击阵型。
崔令锦趁乱后退，嘴边一抹得意的笑，管你是谁，进了我的军营，有命出去再辩黑白。
士兵只是将人围住，却不肯进攻，“崔令锦”，皇夫被侍卫围在中间，他不紧不慢地负手向前走去，周围的士兵随着皇夫和侍卫向前，收起刀剑连连后退。他磁性的嗓音不紧不慢开口，“既然是陛下旨意传你进城平叛，你既不拿出圣旨自证清白，也不问宫内叛乱是否已解除、陛下此刻如何，反而忙着拿下本宫，是否太心急了些？”
士兵未听令进攻，崔令锦大感不妙，脸上现出阴狠的表情，“本将奉陛下旨意带兵回城平叛，皇夫却污蔑本将私自调兵，是何居心？”
说罢，挥挥手，一队亲随越过士兵冲杀上来，与皇夫的侍卫打斗在一起，崔令锦自己则趁乱向后退去。
听得那边打斗在一起，赵承恩的心提到了嗓子眼，他顾不得其他，一手自将曹文焕自地上揪了起来，刀架在他脖子上，厉声问道：“怎么，曹将军这是准备要伙同崔令锦造反了？”
“没，没！”曹文焕摆摆手，回头看了眼营内，一切发生的太突然，有些不知所措。他思路都没理清，早前接到圣旨，皇宫内乱，要求大军回城援助，人还未进城，怎么自己一下子成为了乱军。
见他犹犹豫豫，身边的亲随开口，“大人，我们奉旨回城平乱，日夜奔袭，如今又一道圣旨说我们是乱军，如此真假难辨，究竟该听谁的？”
急得赵承恩直咬牙，他气呼呼说道：“枢密使如今带兵半日即可抵达城内，用得着千里迢迢调你们回城？主将造反，你们都被骗了回来！”他手指使劲地点了点太阳穴，恨铁不成钢地说：“用脑子想一想！”
身边的人都已经反应过来了，曹文焕还在发呆，茫然不知所措。“将军！将军！”亲随接连催促。
“营内那边是皇夫和禁卫，还不赶快让士兵住手，带人过去救驾？”赵承恩脑子冒火，犹犹豫豫、呆头呆脑，将军做成他这个样子，得无故折损多少士兵！
赵承恩索性替他下了令，“全军听令，过去驰援皇夫！”士兵纷纷持械冲了过去，曹文焕才慢悠悠回身跟了上去，却是一把抓住了赵承恩的领子，“我也不能全信了你的，既到了城外，我必要亲自进城面圣，确保陛下安全无虞再回西南！”
“随你！”赵承恩没好气地白了他一眼，挣脱了他的束缚，赶去帮忙了。
“住手！住手！通通给我住手！不许对皇夫无礼！”曹文焕越过赵承恩，边吼边横枪扫倒了一片士兵，掌控住了局面。
皇夫趁机举起天子令，朝着四面展示了一圈，“本宫奉皇命捉拿叛将归案，各位是想与同胞刀兵相向，成为让自己的家园陷入战乱之中的罪人，还是想做保家卫国的英雄？”
士兵早就厌倦了连年战乱，更不愿战火烧到自家门楣。见天子令如见天子，纷纷齐刷刷跪下：“吾皇万岁万岁万万岁！”
崔令锦的心里直发冷，哪怕是萧锦篁带兵来剿灭他都无所谓，两军交战至少能博上一博，没想到皇夫直冲军营揭穿他，一时之间军心尽失，难以扭转。
见大势已去，崔令锦悄悄向后撤退，却没有逃过皇夫的眼睛，“拿下！别让他跑了！”
几人快速扑了上去，不料崔令锦毫不闪躲，生生地挨了一剑后被扑倒在地，帽子咕噜噜在地上滚了几圈，沾满灰尘。他的脸被擦出了血迹，沾满泥土，头发凌乱，他艰难地地抬起头来，满腔悲愤的说道：“谁要逃走！我崔家世代忠君爱国，连年戍边征战，若陛下与皇夫忌惮，想要我的项上人头，吩咐一声我即刻送上，何必一道圣旨，令我带将士千里奔袭，为我一个人倒苦了戍边将士！”
一番话，让周围的士兵皆动了情，起了恻隐之心，想起昔日并肩作战的场景，威风凛凛的将军此刻被按压在地上，身上头上都是泥土，血自肚子上的伤口流出与泥土混合在一起，那伤口处插着自己人的刀剑，眼前这一切刺痛了他们的眼睛。
“未死在敌人手里，倒死在了自己人手里”，士兵内心的那一点正义，此刻被物伤其类的悲伤取代，怒火熊熊燃烧，手中的刀剑逐渐握紧。
“你戍边多年，更应该知道战火中黎民百姓和士兵有多不易，更不该欺骗将士发动叛乱来满足你的私欲！如今还胡言乱语惑乱军心，本宫不会杀你！本宫会将你押解进城，医治好你听从审判，是忠是奸，自有定论！”皇夫掷地有声，说完抬手示意将他带有。
“我不服！不服！我一生忠君爱国，从未有不臣之心，欲加之罪何患无辞！”崔令锦剧烈挣扎，看准了一把刀扑了过去，顿时鲜血直流。
赵承恩赶紧上前查看，发现他脖子被割穿了一半，已是无力回天了。崔令锦大大睁着眼睛，死状凄惨。
主将未经定罪，突然喊冤惨死，给所有将士心里蒙了一层阴影。就连曹文焕，也是低着头默不作声。
北风呼啸，天气阴寒，将士的心里，悄悄地转了风向。
皇夫直呼麻烦，崔令锦临死还摆了他一道，在士兵心里留下了一个皇帝忌惮功臣，斩杀忠臣良将的疑云，再牵连他的家人，就有些令人寒心了。
令赵承恩留下帮曹文焕接手军务，稳定军心，皇夫带人匆匆赶回城门处。