第10章 临淄暮鼓

秦军南下的第十日，陈长生的战马踏碎了济水河畔的薄冰。他勒住缰绳，望着对岸齐军的“天齐”大旗在风中翻卷，旗角绣着的八龙纹已有些褪色——这面曾让五国联军胆寒的旗帜，如今却在秦军四十万铁蹄前显得摇摇欲坠。

“将军，齐军送来牛羊。”副将王离递上清单，神情古怪，“还有后胜丞相的密信，说只要我军止步济水，齐王愿再送黄金万镒。”陈长生扫了眼帛书上的朱砂印，正是后胜的“富昌”私章，冷笑一声：“当年乐毅破齐，后胜还是个在临淄街头卖酒的泼皮，如今倒学会用金银挡刀了。”他提笔在清单上批了个“斩”字，“把牛羊分给百姓，密信送给齐王，附言：秦军不饮盗泉之水。”

当晚，陈长生独自巡视营寨。火塘边，几个来自巴郡的士兵正用竹筒煮着麦粥，见他走来，慌忙起身行礼。“坐下。”陈长生摆摆手，蹲下身用树枝拨弄炭火，“巴郡的橘柑可曾捎来？”士兵们面面相觑，其中一人摸出个皱巴巴的布包：“将军，这是俺娘缝的平安符，说能挡箭簇。”陈长生接过，见布包上歪歪扭扭绣着“武安君”三字，心中一暖：“替我谢谢老夫人，等平定齐国，带你们去临淄看海。”

忽有斥候来报，济水上游发现齐军木筏。陈长生跟着来到河边，借月光见水面漂着数十具尸体，胸前都插着写有“血秦”的木牌——正是辽东燕人的标记。他蹲下身细查伤口，发现致命伤来自齐制七首刀：“后胜表面求和，暗中却与燕余党勾结。”指尖划过尸体眼睑，竟发现眼白处刺着极小的“临淄”二字，“传令下去，明日派二十名斥候乔装成齐商，入城探查王宫密道。”

三日后，临淄城中。陈长生换上齐地商人的深衣，头戴竹冠，跟着斥候混进西市。酒肆里，几个齐国老兵正拍着桌子骂娘：“后胜那老贼，收了秦军的金子，竟让咱们四十万大军在济水喝西北风！”“听说秦军主将是武安君陈长生，当年在楚国可是烧了咱三艘楼船……”陈长生低头饮着酸酒，耳尖却留意着每一句牢骚。

行至王宫后街，斥候突然拽了拽他的衣袖。墙角阴影里，一个老妇人正往砖缝里塞帛书，腰间玉佩正是燕人狼牙形制。陈长生使了个眼色，斥候上前扶住老妇人：“阿婆，您儿子可是在辽东当差？”老妇人脸色骤变，伸手欲摸袖中短刀，却被陈长生扣住脉门：“燕丹已死，衍水的水早凉了。”老妇人盯着他腰间若隐若现的鹿卢剑穗，突然痛哭：“将军饶命！民妇只是替人传信……”

从老妇人口中，陈长生得知齐王建已在后胜的劝说下，将主力调往城南的泰山防线，济水北岸仅留五万老弱。他连夜赶回大营，在舆图上画下重重红圈：“王离将军，你率三万骑兵佯攻泰山，我自率主力偷渡济水。”王离看着舆图上的济水弯道，迟疑道：“此处水浅，却多暗礁，怕是……”“正因如此，齐军才疏于防备。”陈长生敲了敲舆图，“当年田单火牛阵破燕，靠的是奇袭；今日我破齐，也要让后胜看看，奇谋不是齐人的专利。”

偷渡当夜，陈长生命人将牛皮筏绑在战马腹下。秦军士兵赤足踏入刺骨河水，战马的鼻息在水面激起白雾。行至河心，一匹战马突然踢到暗礁，水花声惊起对岸守夜的齐军。陈长生立刻摘下头盔，用齐语大喊：“是泗水的盐商队！遭了水盗！”守卒举着火把照了照，见是满载货物的皮筏，骂骂咧咧回去了——他们怎会想到，所谓“货物”，竟是裹着甲胄的秦军锐士。

上岸后，陈长生率军直奔临淄西门。城头的“天齐”旗刚要更换警示灯，他的鹿卢剑已劈开城门落锁。秦军如潮水般涌入，齐军这才惊觉：“秦军进城了！”街市上，早已埋伏好的斥候砍断望楼绳索，点燃民居示警。陈长生策马冲过十字街，见一家绸缎庄的匾额写着“即墨侯旧业”，忽然想起二十年前即墨之战，田单凭一城复齐国七十城，如今却落得城门洞开。

王宫前的广场上，齐王建身着九章衮服，在三百金戟卫的簇拥下巍然而立。陈长生勒住战马，见这位在位四十五年的齐王鬓角已白，眼中却无半分惧色：“武安君，可还记得十年前，你在新郑当屯长时，曾喝过寡人赏赐的齐酒？”陈长生心中一震——当年他随将军攻韩，韩国向齐求援，齐王确曾派使者劳军，却不想这细微小事竟被记到如今。

“臣记得。”陈长生翻身下马，“那酒太甜，不如秦军的苦荞酒能醒神。”他踏上前阶，金戟卫的长戟同时相交，“大王若想保临淄百姓，此刻卸甲是上策；若想效仿荆轲……”他指了指宫墙上新刷的朱漆，“臣这鹿卢剑，刚饮过燕太子的血。”

齐王建凝视着他腰间晃动的秦王所赐玉珏，忽然笑了：“寡人本以为，灭齐的会是王翦老将军，不想竟是你这后起之秀。”他转身解下佩剑，递给陈长生，剑鞘上的“东帝”二字已被磨得发亮，“当年先祖威王铸此剑，欲与秦惠文王会于徐州；如今……”他长叹一声，“临淄城八十万百姓，就交给武安君了。”

秦军入城的第五日，陈长生在丞相府搜出后胜私藏的六国地图，每张图上都用朱砂标着“献秦可保富贵”。他命人将这些地图悬在临淄城头，又将后胜的黄金分发给城中孤寡。一日巡视市集，见几个孩童在玩“灭六国”的泥偶游戏，最小的孩子举着秦俑泥人，奶声奶气喊着：“武安君叔叔，打熊熊！”他忍不住笑了，从怀中掏出在楚地买的木蝉，送给孩子们。

深夜，陈长生独自登上临淄城楼。海风带来咸涩的气息，远处的渤海湾波光粼粼。他摸出怀中的平安符，布包上的线头已有些松散，想起巴郡士兵说的“看海”，忽然有些恍惚——从新郑的屯长到临淄的征服者，这一路杀了多少人，又护了多少人？鹿卢剑在身旁轻鸣，仿佛在提醒他，六国虽灭，南有百越未服，西有羌戎骚动，北疆匈奴虎视眈眈。

“将军，咸阳快马。”亲兵呈上密封的玉函，火漆印上是秦王的玄鸟纹。陈长生拆开，见竹简上只有八个朱砂大字：“班师回朝，太庙献俘。”他望向王宫方向，齐王建的车驾正被送往咸阳，车上载着齐国的青铜礼器，车辕上系着表示臣服的白茅。

城下传来更夫的梆子声，戌时三刻。陈长生忽然想起，今日是麾下一个屯长的婚期——那是在灭魏时收编的魏卒，娶了临淄当地的女子。他转身走下城楼，命亲兵取来自己的赐酒，往军营走去。路过马厩时，听见战马在槽边吃草的声响，忽然觉得，这片刻的安宁，比任何功勋都珍贵。

月光照着临淄城新换的秦旗，陈长生走过篝火旁，听见士兵们用各国口音唱着同一首军歌。他知道，属于他的战争尚未结束，但至少，在这齐国的暮春夜里，刀剑可以暂时入鞘，士卒可以枕戈而眠。鹿卢剑的穗子拂过他的手背，带着海风的潮湿，却不再像易水那样寒冷。

“将军，那老妇人……”斥候突然跑来，欲言又止。陈长生摆摆手：“放了吧，燕人要复仇，就让他们记住，这天下虽归秦，却容得下所有肯放下刀剑的人。”他抬头望向星空，二十八宿在天际流转，正如这纷扰的天下，终于要归入同一个圆心。

远处传来婴儿的啼哭，不知是齐人还是秦人。陈长生笑了笑，裹紧披风，走向灯火通明的中军帐——那里还有军报要批，有降卒要安置，有新的征程在等待。但此刻，他忽然觉得，那些所谓的琐事，才是这一统大业里，最真实的温度。