徐炜仅是抽空与这位曾家少女见了一面。
第一印象便是她肤色呈现出健康的小麦色，整个人洋溢着活泼的气息，显得朝气蓬勃。
要说惊艳谈不上，只能说不错。
然而，即便如此，此事却犹如一颗石子投入平静湖面，在魏国高层激起了层层波澜。
“曾氏的门第与大王实难匹配！”
“一个旁支的女子，又怎能担当起王妃这一重任？”
魏国高层一致认为，王妃的人选必须要经过深思熟虑、精挑细选。
其实众人心里都明白，上述这些理由不过是表面的说辞，真正的关键因素在于曾柏。
曾柏身为魏国首辅，已然位高权重，更为关键的是，那群从蜈蜞岛追随而来的读书人，自然而然地形成了以他为首的一股势力。
这股势力人数虽不算众多，但所处的位置却举足轻重。
诸如知县、府丞，还有九部郎官，甚至连魏王的秘书都来自这一派系。
那些曾经在布鲁克王国担任白人顾问们，则又自成一派，也唯有他们才能与曾柏一派形成制衡之势。
而兴汉军、乡党以及本土华人等几个小派系，只能选择联合起来，抱团取暖。
大家皆忧心忡忡，倘若曾氏真的成为王妃，那曾家岂不是极有可能一家独大？侵吞他们的利益？
眼见朝堂之上围绕此事议论纷纷，曾柏只能选择保持缄默，默默专注于手头的事务。
他看得极为透彻，就因为立妃这件事，其他派系竟罕见地联合起来，达成了一种心照不宣的默契：
绝不能让曾氏成为王妃。
徐炜对此采取放任的态度，不予干涉，自己反而沉醉在工业发展的成果展。
上个月，从印度精心拆卸转运而来的钢铁厂正式投入运营，首个月便成功产出了百吨生铁，换算过来足有二十万斤。
新城的王宫，首次采用了先进的钢筋混凝土结构。
从大清进口的生丝，在缫丝厂经过精细加工之后，身价瞬间增长了数成。
换言之，只要生丝的供应能够保持充足，仅仅依靠转口贸易，一个月少说便能为魏国赚取一万英镑的利润。
还有金冶炼厂，魏国如今已经能够从矿石中精炼出黄金，这使得采矿业的利润直接翻了一番。
短短半年时间，水泥厂、火柴厂、玻璃厂、造纸厂、印刷厂、缫丝厂、钢铁厂、造船厂、冶炼厂，九大工厂均已成功建成并投入运营。
其每月所带来的利润超过三千英镑，如此一来，一年时间便能够收回成本。
虽说与先进水平相比，魏国的工业发展存在着十几年的代差，但好歹成功解决了从无到有的关键问题。
唯独军工厂，直到月底才正式开启调试生产。
因为军工厂是一个庞大的系列工厂，其中包含着火枪厂、火药厂、火炮厂这三个小厂。
其机器调试的难度相较于其他九个厂而言，要高出许多。
徐炜对此倒也并不着急，秉持着循序渐进的态度，觉得慢慢来即可。
此时，他又开始精心谋划起第二套工业发展规划：
钢铁厂、缫丝厂、造船厂继续稳步扩大生产规模。
在轻工业领域，计划筹建面粉厂、精米加工厂、棉纺织厂、麻纺织厂、丝织厂、印染厂。
在重工业领域，打算建设炼钢厂、机床厂、蒸汽机厂、化学厂、铜冶炼厂、铅冶炼厂、锡冶炼厂等，大概共计十几家工厂。
就在他心中仔细盘算着明年的发展计划之时，二弟徐灿前来求见。
徐灿此时神情格外严肃，目光紧紧锁定在大哥身上，问道：“大哥，你当真要娶曾家女子为妃？”
“谁说的？”徐炜一脸漫不经心地回应道。
“大家都在传！”徐灿眼神中满是认真，“大哥，你绝对不能娶曾家女子。如今曾家的势力已然足够庞大了！”
徐炜慢悠悠地问道：“是谁教你这么说的？”
“没，没人教我！”徐灿略微犹豫了一下，“道理明摆着，谁教的并不重要！”
“确实！”徐炜微笑着拍了拍弟弟的肩膀，“不过，你做任何事情都务必三思而后行，否则很容易被他人当作棋子利用，日后可有你苦头吃！”
徐灿思索了片刻，缓缓点了点头。
徐炜在前边走，神情轻松惬意，说道：“曾家女子天真烂漫、活泼可爱，是个十足的富家千金，看起来心思单纯，挺适合你迎娶的！”
“若论匹配我，或许稍有欠缺，但对你而言，那可是绰绰有余！”
“啊？”徐灿不禁一愣，随即赶忙摇头，“不行，我心仪的是江南水乡那种温婉柔美的女子，不要曾家女子！”
“嗯？”徐炜瞪了他一眼，“你还敢跟我讨价还价？”
“大哥！”徐灿无奈地叹道，“曾柏身为首辅，我作为次辅，唯有与哈恩联合，才能勉强对他形成制衡。
一旦我与曾氏成婚，那就实在太不合适了……”
听罢，徐炜露出了欣慰的笑容，“不错，懂得思考了。”
“如此看来，只能牺牲你大哥我了，你就安心去找你的江南女子吧！”
徐灿这才露出了憨厚的笑容。
这时，徐炜突然意识到，虽然他对自己的弟弟信任有加，但派系之间的斗争以及当下复杂的局势，却容不得他掉以轻心。
况且，人心向来复杂难测，实在不应该轻易去考验。
没过几日，徐炜便正式宣布，曾祺被册封为侧妃，将择良辰吉日入宫。
同时，艾莉丝、索菲亚两位英国女子也被封为侧妃。
另外还有一位土著女子同样获封侧妃。
四位侧妃的册封消息一经传出，曾家女子入宫这件事便显得不再那么引人注目。
这下，朝廷上下皆松了一口气。
与正妃相比，侧妃的影响力毕竟有限，更何况一下子册封了四位。
而就在这一天，曾柏在书房里心平气和地书写着，看上去对这件事似乎毫不在意。
曾锜急匆匆地闯进书房，兴奋地嚷道：“二叔，祺儿成侧妃了，咱家这回可要发达了！”
他看了眼曾柏，赶忙改口道：“不对，是我要发达了！”
“国舅爷可不是那么好当的。”曾柏头也未抬，不紧不慢地说道，“别整日做这些不切实际的美梦了！”
曾锜听了却并不在意，拍着胸脯保证道：“您老就放心吧，我一定会让祺儿在魏王面前多为您美言几句的！”
“恰恰相反！”曾柏放下手中的笔，眼神深邃如同幽渊：
“祺儿对于和我相关的任何事，都要缄默不言，甚至你我两家的日后交往，也要清淡如水。”
“伴君如伴虎啊，我的侄儿！”
曾锜一脸茫然，不过恍惚之间似乎又隐隐明白了一些什么。