到时候曹操率领大军南下，两家都是兵微将寡，周瑜的意思自然是事后两家结盟，以图对抗曹操。
诸葛亮沉默半天，才道：“此事宜缓不宜急，将军刚带着兵马与我湘军大战一场，将士们会有异意。”
“是啊。”周瑜却没有表示反对，反而同意道：“我赞同您的想法，况且曹操扫平北方还需要几年，我们还有时间。”
诸葛亮道：“将军的军马何时撤走？”
周瑜哈哈一笑，道：“诸葛先生放心，我今日前来就是想跟刘将军告别的。我已经让他们收拾行囊，明日我们就回去了，连同安城一并归还贵军。如此一来，蒯越的大军也要撤回襄阳，到时候你我两家共同进攻刘表，可成大事！”
在周瑜的谋划中，自然是孙权取得荆州北部，到那时荆南万一进攻江陵，东吴必然腹背受敌。
诸葛亮不置可否，眼下的局面其实是个两败俱伤，刘贤的军马空耗粮草，周瑜也是如此。况且周瑜的运输补给线更长一些，还要穿过一些山脉，因此补给更加困难。
至于进攻刘表，湘军自己就够了，根本不用你江东兵马出手。
“请周将军回去后，劝解孙会稽，应以大局为重，你我两家跟刘景升那种守成之贼不一样，我们都是想要北伐曹操的！”诸葛亮颇为郑重的对着周瑜道：“今日之事，万不能再重演，会伤害你我两军的感情。”
“瑜明白。”周瑜凝重的点了点头，旋即对着诸葛亮行了一礼，道：“既如此，请刘将军收拾荆南吧，我们就回去了，日后再会。”
“善！”
周瑜拍马回营，诸葛亮也施施然退回城内。
周瑜的动作极为迅速，当日就有部分将士就开始退往豫章，第二日就全军拔营而走，连同安城也一并归还给了刘贤。
如此一来，湘军的局面又好了几分。
在斥候查明周瑜军彻底撤走之后，刘贤将自己带来的万余兵马一并交付给了文聘。
第四军损兵折将严重，迫切的需要将士们补充，而刘贤带来的人中有四千老兵，足以撑起来第四军的骨干。至于慕容烈所招募的新兵，因为是临时征募的，大部分还得回乡务农。
况且这些新兵良莠不齐，需要择其部分精壮而用之。
这都是应有之义。
待攸县事毕回到长沙以后，不数日就有蒯越和蔡瑁的使者求见蒯祺。
验明身份，问明来意以后，蒯祺不敢犹豫，忙走到了刘贤的府中。
此时诸葛亮和刘贤都在，蒯祺也不敢隐瞒，忙将事情一一道来，又道：“叔父虽然与我恩同父子，但是他足智多谋，因此这件事我也不好判断真伪。”
刘贤将眼神看向诸葛亮，道：“军师怎么看呢？”
诸葛亮笑着道：“主公，此怠天之所以资将军也！”
见刘贤疑惑的目光，诸葛亮指着身后的地图侃侃而谈：“如今荆南三郡都在主公手中，只要我们有一年的时间训练将士，积蓄粮草，就可以从容进攻南郡！到时候荆襄用什么来抵挡？”
诸葛亮继续道：“蒯氏蔡氏未雨绸缪，是为了姐夫的前途，也是为了蒯氏和蔡氏的前途！况且武陵多五溪蛮，孤悬江南，已经成为了刘景升的累赘。”
如果武陵在在刘表手中，他势必要在武陵布防，偏偏南郡的兵马也不能都放在武陵，南郡也需要防备刘璋。
因此放弃武陵就成了一个最优解，况且此地人口少，战略价值并不高。
刘贤闻得连连点头，道：“话虽然是如此，但是我对蒯越的安排有些不满。”
蒯越的安排是等大军退到南郡以后，他会安排刘备部镇守武陵，到时候他再断绝刘备的粮草，方便刘贤攻打。
说着，诸葛亮看向蒯祺，道：“使者安排好了吗，一定要低调行事，关系到蒯氏家族的生命。”
蒯祺会意，忙道：“我再去看看。”
诸葛亮满意的点了点头，待蒯祺走远了，他才一脸严肃的道：“主公，刘表危矣！”
“孔明，何解？”
见刘贤还没想明白事情的关键，诸葛亮娓娓道来：“以往刘表能站稳脚跟，靠的是江夏黄祖和长沙刘磐，如今刘磐全军覆没，只有黄祖还能作为依靠。但是黄祖的兵马被死死的锁在了江夏，根本不能为刘表提供助力！”
闻弦而知雅意，刘贤会意，道：“而蒯越想把刘备献出来，是绝了刘表引刘备为臂膀的心？”
“然也！”诸葛亮点了点头，道：“若非如此，刘备回去后肯定会被刘表重点扶持，作为抵抗蒯氏蔡氏的中坚力量。蒯越足智多谋，所以这才决定把刘备留在荆南，绝了刘表的心。”
刘贤制止了诸葛亮的言语，对着庭外的亲卫米二道：“米二，去把桓先生请来，我有要事要商议。”
一人计长，把桓阶拉来查缺补漏才是正理。
不多时桓阶姗姗而来，诸葛亮将事情的经过一一道来，又把自己的猜测说完，才道：“我们不能同意蒯越的方案，必须要把刘备放回襄阳，作为牵制蒯氏蔡氏的主力。”
桓阶道：“可有蒯氏蔡氏的亲笔书信？”
刘贤将蔡瑁写的书信亲手交给桓阶，道：“自然是有的。”
桓阶把书信认真的看完，抬起头来看向刘贤的眼光，有些不好意思的道：“前番就是因为我，才害得刘表提前知晓我们兵变，更是引的江东大举进攻。我这么愚钝的人，实在是怕出错了计谋耽误了明公。”
刘贤笑着拍了拍桓阶的肩膀，道：“伯绪为人我自知之，此事错不在你，错在曹操老奸巨猾，提前洞悉了我们的去向，这才害得战事难打了一些。伯绪请不要放在心上，一次的失败算不得什么，这点亏我们还是能吃的。”
桓阶闻言宽慰了许多，这才道：“我赞同军师的看法，也觉得应该放刘备回襄阳。既如此我抛砖引玉，可不可以暂且答应蒯越的方案，然后我们用这个。”
说着，桓阶把蔡瑁的书信拿起来，对着刘贤诸葛亮二人用力的摇晃了两下。