第二份衣带诏的出现，确实打了曹操祖孙一个措手不及。
曹操不禁轻叹一声道：“没想到陛下还有这份魄力，老夫倒是小觑了他。
原以为经当年之事，陛下已被磨去了棱角，再无反抗之心，如今看来，他这蛰伏之术倒是练得炉火纯青。”
“祖父，那下一步咱们该怎么办？”曹轩拱手问道。
“无妨，你安心准备南征事宜即可，有老夫在，许都还翻不了天。“
曹轩领命欲退，曹操目光陡然一凛，突然唤住了他道：”且慢。“
“祖父还有何吩咐？”
“轩儿，此次南征务必要准备妥当，若南征胜利，自然是天高任鸟飞，海阔任鱼跃。
可一旦失利，后方又有陛下凭借衣带诏煽动各方势力发难，内外交困之下，我曹家便如累卵之危，随时有可能万劫不复。“曹操语重心长的叮嘱道。
曹轩严肃的回道：“祖父放心，孙儿明白其中的利害关系。”
从曹操的书房出来，曹轩心中亦是五味杂陈，既有对即将到来的南征的紧张，又有对刘协再度反抗的愤懑。
他知道曹操的话绝非危言耸听，这一战，不仅关乎着自己的命运，更系着整个曹家的命运。
夜色渐浓，曹轩并未直接回府，而是漫步于许都的街头。街上车马稀疏，行人寥寥，唯有几家酒肆还亮着微弱的灯火。
曹轩望着那昏黄的灯光，心中思绪万千。
他想起了曹操年轻时的意气风发，那是在乱世中崛起的豪迈，是欲匡扶汉室的壮志。
想起了自己初来三国时的迷茫，这些年，为了站稳脚跟，他不知熬过多少个不眠之夜，多少次在生死边缘徘徊。
“我究竟该何去何从？”曹轩低声自语，声音在寂静的夜里显得格外清晰。
就在此时，曹轩身后突然传来了一个熟悉的声音：“世子，怎么这么晚还不回府？”
来人正是曹轩的未婚妻张颜，自从来到许都以后，张颜便一直住在曹府，随着两人的婚事将近，丁夫人对她也是越来越倚重。
今天好不容易得了空回家看看，却在半路上碰上了曹轩。
曹轩转身，瞧见张颜身着月白襦裙，在朦胧月色下，恰似一朵初绽白莲。
她发丝间的茉莉散发淡淡芬芳，于这沉闷夜色里，添了几分温柔。
“本想着随便走走，不知不觉就到这会儿了。”曹轩下意识地扯出一抹笑，试图驱散眉间的愁绪。
可张颜何等聪慧，一眼便看穿了他的心事。
“瞧世子眉头紧皱，是碰上难题了？
若不嫌弃，讲讲与我听听，或许能好受些。”晚风拂来，吹得她裙摆轻摇，灯笼也随之晃动，光影在张颜脸上忽明忽暗。
“哎，说来不怕你笑话，我突然有些怕了。”曹轩苦笑一声道。
“怕什么？是担心丞相的身体，还是在担心南征荆州一事。“张颜轻声问道。
曹轩抬眸望向暗沉的夜空，眼神里满是挣扎与迷茫，缓缓说道：“两者皆有吧。
祖父虽然嘴上不说，但我也知道，他现在是在硬撑，撑到我可以自立门户的那一天。
而南征在即，这一战对我来说异常重要，我面对的敌人也异常可怕，刘备、孙权皆当世枭雄。
我生怕自己一着不慎，不仅辜负祖父的期许，更将曹家上下置于万劫不复之地。”
“那又如何呢？
难不成就因为怕而不去做么？
当年丞相初入仕途，兵微将寡，不也在乱世中闯出赫赫威名？
如今曹家根基深厚，谋臣武将如云，世子更是青出于蓝。
只要运筹帷幄，何惧一战？”张颜缓缓走近曹轩，仰头凝视着他，目光坚定的回道。
曹轩目光闪动，下意识攥紧腰间玉佩，那是在贾诩临走之前送给他的礼物，触手温热。
“话虽如此…“
“这世上，哪有万无一失的事？
若事事求稳，畏缩不前，那当初世子又为什么非要站出来争夺此位？安安稳稳当一个太平公子不好么？
世子，丞相在等你独当一面，曹家上下也盼着你披荆斩棘。
这一战，世子你不仅为曹家，更为自己。”张颜打断了曹轩的话，声音变得愈发坚定。
曹轩低头看着张颜，月光在她发梢镀上一层银边，眉眼间满是对自己的信任与期许。
就在此时，远处谯楼传来了梆子声，悠长的声响打破寂静，仿若一记重锤，敲醒了他。
“你说得对！”一味担忧毫无用处，我定当全力以赴，不负祖父，不负曹家！”
曹轩深吸一口气，眼中重新燃起了熊熊斗志。
“世子放心，张颜不才，既已许配给世子，便会与世子同进退，共生死，此生不负。”
曹轩心口一热，紧紧握住张颜的手，月光洒在两人交握的手上，似是披上一层银纱。
“得妻如此，夫复何求。”
听了这话，张颜不禁心中一暖，轻轻的应道：“张颜在许都等着世子凯旋归来。”
就在这时，典满匆匆跑了过来。
张颜见状，连忙把手撤了回来。
“何事啊？”曹轩没好气的问道。
“校事府来报，刘备已与江东孙权形成同盟，且与刘表旧部暗中勾结，正调兵遣将，准备在宛城一带布防。”
曹轩脸色骤变，目光瞬间变得锐利如鹰。
张颜紧攥他的手，沉声道：“世子，当务之急，是回府与丞相等人商议应对之策。”
曹轩点头，转身将张颜扶上马车，自己翻身上马，对典满说道：“速回府。”
“诺，世子。”
马蹄声、车轮声交织作响，一行人朝着曹府疾驰。
清冷的月光洒落在街道上，映出众人匆忙的身影。
很快，曹府高大的门楼出现在眼前，门口灯笼散发的昏黄光芒，在风中摇晃不定，透着几分不安。
曹轩翻身下马，三步并作两步冲进府中，张颜则回了自己的院子里。
此时，书房里，曹操正皱眉端详着摊开的荆州地图，身旁荀彧、郭嘉等谋士低声交谈，气氛凝重压抑。
见曹轩进来，曹操目光如炬，开口怒斥道：“如此慌乱，成何体统？”
“孙儿失礼了。”
“莫慌，老夫早就想过，依刘玄德的脾气，他定不会甘心坐以待毙的，他与那孙权联合，倒也在意料之中。“曹操微微眯起眼睛，眼神中透露出一丝轻蔑与不屑。