第7章 长风子

第七章：长风子

船继续东行，风向已变。

君小陌站在甲板侧缘，望着晨雾中的天线一寸寸拉开，脑中满是疑问。最终，他转身走向船头，找到正拄杖眺海的长风子。

“喂，长风子，”他试图用轻松的语气开口，“我想知道……那个东方帝国，叫什么名字？”

长风子转过身来，嘴角微扬，似早料到他会问这一句。

“它原本叫‘澄渊’，澄澈的澄，深渊的渊。”他缓缓说，“意思是‘水中之镜，藏万象’。”

君小陌念了两遍这个名字，觉得耳熟，却说不上为什么熟。

“可惜，”长风子叹道，“那面镜子早碎了。”

他目光投向东南天际，语气忽地变得格外平淡：

“澄渊帝国已于百年前覆灭。如今东境无一统之主，诸侯四起，朝代更迭频繁。你若上岸，将见无数军旗争辉、法门断裂、百姓离散，哪怕旧都残宫，也被一片烟尘淹没。”

“……那我们去那干什么？”君小陌脱口。

长风子眼神深邃，声音却像在念经：

“因为那里还有余火未灭。”

·

当天下午，天色渐沉。

海风愈发寒冷，君小陌裹紧了披风，偷偷挪到后甲板边上，凑到玛蕾塔·格温身边。

他压低声音问：“喂……你说，那老头是不是很强？”

格温望着天边灰白的云，没有立即回答。

半晌，她点头：“很强。”

“强到什么程度？”

格温低声道：“你现在站着的这艘船，就是他给我的。”

“他给你的？”

“他在某个冬日清晨，从海里走上来，把这艘沉在岩下的残船拎出来，花了三天补好帆布和桅杆。我原本以为他是个疯子。”

“……然后你就信了？”

“不，我是被打服的。”她淡淡说。

君小陌吸了口气：“所以他到底多老？”

“没人知道。”格温目光扫向船舱，“但我跟他认识时，他头发已经是灰的，那年我十七岁，现在……我三十二。”

她顿了顿，又道：“而我见他时，他就已经像现在这样了。”

君小陌喃喃：“那他都活了几十年，外表都没变？”

“也许活了不止几十年。”格温的声音低得近乎风声，“也许……比澄渊灭亡还久。”

她说完这句便不再开口。

风卷起桅杆上的旧旗，阳光照在那老旧船纹上，一道隐约的符印浮现又隐没，像某种沉睡的术阵。

君小陌站在那里，忽然觉得自己站在一座漂浮的遗迹上。

海上天气渐冷。

那天傍晚，君小陌站在船尾练着木剑。他用的是最基础的士兵砍斩套路，是达诺教给新兵们的入门功。他出剑不快，也不够稳，却一式一式极认真。身后桅杆的影子落在他肩上，晃得有些歪斜，就像他此刻半生不熟的脚步。

玛蕾塔·格温坐在舵边，看了一眼，没说话，只缓缓摇了摇头。

长风子却忽然从船舱走出，负手而立，眯眼望着海天线。潮声汹涌，像在他耳边低语。他没看君小陌，只问了一句：

“你为何学剑？”

君小陌停下动作，擦了把汗，回道：

“想活得久一点。”

“活得久？”长风子一笑，“这倒也诚实。可你若只为自保，剑不会认你。”

“我不是为了剑认我。”君小陌语气顿了一下，“我想有人知道，我曾反抗过命运。”

长风子转过身来，第一次正视他。

“命运？”他笑了，“你以为你背上背的，是一把命？”

他拂尘一挥，脚下一踏，整个人瞬间跃上船舷，脚尖点住风帆索结之间，竟像闲庭信步一般站在绳网上！

“命是杀你的人给的，也是保护你的人夺的。”他平静道，“你若真想反抗——来，用你手里的剑，摸我一下。”

君小陌眼神一凛：“你说真的？”

“你若能碰我一下，我教你三式。”

“那如果我碰不到呢？”

“你碰不到，我也教。”长风子忽然笑了，眼神里竟透着一丝狡黠，“只是你要喊我一声——‘师祖’。”

玛蕾塔在后面听见了，轻咳了一声，像是被呛到了。

君小陌深吸一口气，低喝一声，脚下发力。

他并不傻，不一味硬拼，而是走弧形借风势助跳，试图从侧面斩去。可就在木剑要碰到长风子身侧的那一瞬，老者脚下一旋，整个人竟像被风“托”了起来，平平地向后移了三尺。

落地无声。

君小陌半空强行转腕，换劈为刺，剑尖划出半弧，斜斩脖颈，却再次扑空——长风子身形一侧，仿佛早已算好角度，轻描淡写躲开。

三招、五招、七招。

君小陌已浑身是汗，长风子却连衣袖都未飘动一缕。他越打越急，脚步越重，剑势却越乱。

终于，长风子喝了一声：“够了。”

他脚步一踏，袖中拂尘轻扫——木剑竟从君小陌手中“啪”地一声飞出，旋转着落入舱口下的水桶里，溅出半桶泡沫。

君小陌喘着气，抬头看他。

长风子只是微笑着点头。

“骨架不差，心气够冲。火候差得多，但心火起得快。”

“你会教我？”

“我说过，碰不到我，也教。”他走下来，随手丢出一片薄薄的铜片，砸在君小陌胸口，“这是我年轻时写的《山渊三式》，你能学多少是你的事。”

君小陌接住，低头一看，铜片极薄，却刻着细密纹路，如流水走龙，似乎每条线都藏着一套步伐与力道。

“不过——”长风子一指点在他额头上，神色忽然一敛，“你要记住。剑术不是让你在海上装腔作势的，是拿来应劫的。”

“什么劫？”

长风子回身，远远望向东方。

“你若真去那片废土，迟早会遇上比王命更残酷的事。”

“到那时，你若还有命活着，才算学会第一式。”

夜里，玛蕾塔端着一碗热酒靠在舷边，斜睨着刚从舱口走出来的君小陌，语气少见带笑：

“你输得好看。”

君小陌苦笑一声：“我也觉得挺英俊。”

她抿了一口酒：“但你敢冲上去，这点比以前那群只会写家信的皇子强。”

“所以你开始欣赏我了？”

她摇头：“我只是觉得——你这人比起贵族，更像我们那边来的。”

“我们那边？”

她没解释，只轻轻哼了一声。

夜幕如墨，星辰沉沉。

君小陌倚在船侧，望着远方漆黑海面，忽然低声问道：

“格温。”

站在不远处检查风帆的玛蕾塔·格温偏头：“嗯？”

“我想问个问题。”他说得不急不缓，“这个世界……你们怎么判断一个人强不强？”

格温微微皱眉，似乎意外他忽然问这个。但她没有回避，走近几步，靠在他旁边的木柱上，眺着夜海，淡淡道：

“东西大陆都一样，我们分‘十阶’。”

“十阶？”君小陌重复了一遍。

“每个人，从觉醒力量那一刻起，就可以逐级测定。从初步掌握武技、灵气、战阵技巧开始，到能突破常人极限、斩破重甲、开碑裂石——大致对应一阶到六阶。”

她略顿了顿，目光深邃：

“七阶之后，每升一级都是质变。有些人一生止步六阶，有些天才十年可破八。到了十阶，已是兵团级压制者。”

君小陌咽了口口水：“听起来……很玄。”

格温摇头：“不玄，只残酷。”

她缓缓道出一句刻骨铭心的话：

“十阶以下，靠练与命。十阶以上，只看‘你是谁’。”

君小陌沉默了一下：“那你……在什么级别？”

格温抬眼看了他一眼，没有回答。

但他立刻意识到——她不会随便说这种事，或许早已不在那十级表格之内。

于是他换了个问法：“那……达诺呢？我的护卫队长。”

这次格温答得很快：“大概四阶到五阶之间。”

“才五阶？他感觉挺强的。”

“他当然强。但四阶就是一个好兵、好军官的极限。”格温语气平静，“你能统兵杀敌，不代表你能单人压阵，更别说对抗那些真正能撕破军阵的人。”

“那你们这些人，怎么判断一个人到底几阶？有仪器？还是靠比武？”

格温轻声一笑，嗓音里有些冰意：“比武太慢，仪器太贵。高手只要出剑，一式足矣。”

她侧头看他一眼：

“你呢？想知道自己在哪个阶？”

“我？”君小陌苦笑一声，“……负一。”

格温嘴角动了一下，好像笑了，但没说破。

“没关系。”她道，“若你真是那个该来的‘人’，阶数早晚追得上。”

“那个‘人’？”君小陌追问。

“你不是天天和长风子谈命运吗？”格温语气冷淡，“他要的‘继承者’，就不可能是一辈子负一阶的皇子。”

说完，她起身走向舱口，身影在夜色中渐渐融入阴影里。

只留君小陌一人，站在海风中，抬头望向那片漆黑夜空。

他忽然觉得，这场风暴一样的旅程，才刚刚开始。

格温刚走出几步，又忽然停下。

她没有回头，只淡淡补充了一句：

“还有一点，你该知道。”

君小陌抬起头：“什么？”

“我们说的‘十阶’，大多数是指武者，也就是练体、练技、练力者。”她的声音在夜风中有些飘，“但东西方……都有另一类人，不靠剑与拳。”

“你是说——用魔法的？”

“西方叫魔法，东方叫法术。”她语气冷静，“本质相近，形式不同。”

“能操火、引雷、驭冰、控风，甚至让金属震颤、让植物疯长——都是那一类人的本事。”

君小陌一愣：“所以……这世界真的有人能‘举手召雷’？”

格温轻哼了一声：“真正厉害的，连举手都不需要。”

他咽了口口水：“那他们也有‘十阶’？”

“有。”她答，“力量体系一致，原理不同。”

“那……是不是修法的人更强？”

格温终于转过身来，目光清冷如夜：“强不强，不在路，在人。”

“不过有些种类，是不在‘十阶’划分里的。”

“什么意思？”

她望着远方风卷云涛，说出一句让君小陌起了一身鸡皮疙瘩的话：

“有的人，不属于这个世界。他们也不属于‘十阶’。”

“他们是被天选的体质，或者被诅咒的血统。能听见风中低语，能和某些‘不存在的东西’交换代价。”

她顿了顿，眼神忽地冷了几分：

“但若他们出现在战场，十阶之下，一片平地。”

夜风拂过甲板，海面漆黑如墨，格温站在桅杆下，背对着君小陌。

“你知道魔裔和灵契者真正的区别吗？”她忽然开口，声音低却清晰，像是早已等待这个问题被问出口。

君小陌摇头。

“没有区别。”格温回头看他，眼神冷静得近乎无情，“他们其实是一类人——天生触碰了不该触碰的东西。”

她缓缓走近几步，手指在空中划出三道弧线，如无形残痕落入夜色。

“时间、空间、生与死。”她一字一句道，“这是世界上最古老，也是最危险的三种元素。”

“不是谁都能感知它们，但一旦有人出生就拥有那种感应力……那就是魔裔，是灵契，是每一个纪元都无法忽视的变数。”

她的声音如海浪般起伏：“你以为十阶是尽头？不——十阶是常人的终点，是凡者的巅峰。但那

“那一类人……有的在王国被称为‘魔裔’，在东方则被称作‘灵契者’。”

“不是所有灵契者都可控，也不是每个魔裔都会疯。”些能与这三种元素相通的人，从出生那一刻起，就站在十阶之上。”

“他们无需修行便能感应断裂的时间线，在梦中走进别人心底的空间折叠，或者用眼神凝视生命的终结点。”

“他们不属于任何一方势力，也无法被完全控制。于是西方叫他们魔裔，东方称之为灵契者。”

她停顿了片刻，低声说：“可名字只是名字……真正可怕的，是他们注定无法选择成为普通人。”

“他们——就是天生的风暴核心。”

君小陌静静地站在原地，脑中满是“灵契”“魔裔”“十阶之外”的碎片。

他忽然明白了格温为什么从不炫耀她的力量，为什么她不愿提自己的等级——她可能也不是单纯的“武者”。

甚至，他也开始怀疑自己。

那枚能点亮断碑的玉简，那块写着汉字的铁片，那无法解释的梦境与火痕……

他，真的只是一个被流放的皇子吗？

夜风吹得更冷了。

君小陌低头，看着自己手心。

他现在连一阶都没有。