谷地，鹰巢城，处女塔。
一柄布拉佛斯剑如疾风骤雨一般刺出，快得几乎看不清，持剑人向前步步紧逼。
哈罗德不断后退，长剑如臂使指一样写意挥动，格开每一记攻势。
“西利欧先生，我要反击了。”
他发出警告，随即向前猛攻，长剑扫开布拉佛斯剑，径直朝其主人的脖子砍去，最后稳稳停在半空。
“艾林大人，我输了。”西利欧收剑后退。
在旁观战的艾莉亚·史塔克扮起鬼脸喊道：“你死啦！”
“就是这样，我从此就是个死西利欧了。”这位布拉佛斯海王的首席剑士牙齿磨得咯咯作响。
“但你洞察了真相，你说过猎鹰骑士是当今七国第一剑士。”艾莉亚嘻嘻笑道。
“没错。”西利欧难得露出微笑：“我在想，也差不多是该让你使用那把缝衣针的时候了。”
“太棒了！”艾莉亚迫不及待的道：“到时候我让……”
“嗒嗒”的脚步声响起，有人从塔楼的旋梯跑上来，三位剑士同时转身。
罗拔站在拱门下，手里拿着一封信笺，他手足无措，脸上写满了惊恐。
“大……大人。”爵士声音颤抖着道：“国王劳勃一世于君临驾崩了！”
“什么，什么？”艾莉亚和西利欧瞬间变得和罗拔一样。
“原因呢？”哈罗德皱眉问道。
“国王率兵突袭西境大军，遭遇埋伏，身受重创，不治身亡。”
艾莉亚屏气倾听，焦急喊道：“怎么会这样，我父亲呢？”
“史塔克大人无恙，他现在是摄政王、全境守护者。”
罗拔既是回答艾莉亚，也是在向公爵禀报。
“西境军队损失如何？”哈罗德平静地问道。
“精锐战损过半，普通士兵尚能一战。”
“这场是兰尼斯特输了。”
“啊？”罗拔疑问出声：
“追随国王出战的骑兵几乎全军覆没，连国王都重伤身亡，君临精锐部队此时十不存一，明明是兰尼斯特打赢了才对？”
哈罗德摇摇头：“只要没有抓住国王，或者拿到国王尸身，兰尼斯特哪怕毫发无伤打出当前战绩，他也是输了。”
“泰温是不是不在战场？”
哈罗德说不上自己如何产生这个猜测，但他就是有种预感。
“您怎么知道？”
罗拔颇感困惑，却没有追问，接着讲述道：
“凯冯·兰尼斯特穿着其兄的铠甲出现在了战场，指挥了整场战斗，泰温从头到尾都没有出现。
有人说在凯岩城看见他在调兵遣将，还有人说他在深穴城驻守关隘。”
“那就对了。”哈罗德脱口而出。
整个计划应该是出自泰温之手，实施者却不是他。
凯冯·兰尼斯特这个人一生至此都活在兄长的阴影下，泰温的想法就是他的想法，虽极具才干和辅佐能力，但过于内敛忠实。
如果泰温亲自在场，哪怕失去全部军队，追到君临城下，他也会留下国王。
若能拥有活着的劳勃，兰尼斯特将立于不败地，即使是死掉的劳勃，兰尼斯特也将获得谈判的资格。
而且在战场突发死亡和在病床不治身亡的劳勃，造成的形势完全不同。
“功亏一篑，毫无价值。”哈罗德评价道。
“我们接下来要出兵吗？”罗拔询问。
哈罗德没有回答，只是眼神转为严峻，犹如坚毅磐石：
“传我命令，召诸位大人议事。”
艾林家的议事厅内，灯火通明，公爵和麾下封臣、骑士齐聚一堂。
哈罗德坐在高位的王座上，环视在场所有人，直截了当地宣布道：
“国王劳勃一世驾崩了。”
他挥手制止震惊哄乱的贵族，朗声接着道：
“我知道，国王逝世令人引以为憾，但我们没时间为国王陛下哀悼了，我们最好的做法，或者说唯一能做的，就是打败泰温或弑君者，让兰尼斯特也为他们哀悼。”
“我等愿听从公爵大人的安排。”马文·贝尔摩伯爵率先喊道。
“任您随意差遣。”谷地贵族纷纷张口附和。
“国王在黄金大道和黑水河之间重创了西境大军，确定泰温并未出现在战场，传说他正在凯岩城训练新兵，又有说他驻守在深穴城，但我认为这两地他都不在。
哈罗德迟疑片刻道：
“我们不得不承认，泰温完美利用了诸侯们的弱点。
大肆传播国王合法化私生子的言论，解决王位第一顺位继承人，本该最忠心于王室的史坦尼斯公爵。
我非常确定，向国王建议合法化私生子的那位重臣，就是泰温的间谍。
他命凯冯·兰尼斯特穿上他的铠甲，大摇大摆沿着黄金大道行军，做出一副决一死战的样子。
这不仅恐吓住了诸侯，令大家不敢出兵，生怕做了填饱雄狮肚子的蠢蛋，更以此逼迫了君临，让国王感到孤立无援。
泰温同样很了解国王，只要他本人和西境主力出现在国王面前，国王就不会放弃击杀他，毕其功于一役的机会。
当然，泰温同样正有此打算，只要抓住国王，他就赢了。
但现在国王驾崩了，泰温的计划完成了一半，或者说一半也没有，以他的精明，他接下来会怎么做？”
“我认为他会趁君临兵力空虚，攻下都城。”雷德佛伯爵道：“只要拿下君临，他同样能赢一半。”
“不可能。”约恩伯爵反对道：
“野外作战和攻城战完全不同，泰温能以两倍三倍兵力击败国王，却绝不可能拿下君临，都城易守难攻，别说三倍，即使五倍十倍也难。”
莫顿爵士从怀里抽出一张皮质地图，上面标记着最新的各军行动变化，他展示给众人看：
“根据最新的情报，弑君者在配合凯冯·兰尼斯特完成战略意图后，迅速撤回了金牙城，北境大军抵达奔流城后，派遣骑兵追击，连他的影子都没追上。”
“弑君者真是越活越胆小，连一个小孩子都怕……”
有封臣迫不及待发出嘲讽，被人轻轻拉了两下，立刻惊醒回过神来，埋着头不敢再妄言。
说者无心，听者有意。
哈罗德露出一抹危险的微笑：
“我知道泰温在哪了。”
“他在哪？”
“金牙城。”