耄耋者说二 稳定与繁荣

皇宫的主人是明代宗朱祁钰景泰帝（在位8年）、英宗朱祁镇天顺帝（在位8年）、宪宗朱见深成化帝（在位23年）、孝宗朱祐樘弘治帝（在位18年）、武宗朱厚照正德帝（在位16年）、世宗朱厚熜嘉靖帝（在位45年）、穆宗朱载垕隆庆帝（在位6年）七朝，共122年[景泰元年（1450）至隆庆六年（1572）]。这个时期，明朝虽表面强大繁盛，却已经开始显露衰势。

其前者，中原没有大的动乱，皇宫没有大的震荡。东南沿海的“倭寇”被戚继光等平息，西北“隆庆和议”后开始贡市，东北女真—满洲尚基本安定。

其后者，国家处于经济上升期，社会比较安稳。嘉靖时的“大礼议”，带来皇宫和郊社坛庙礼制的重要变化。正德帝、嘉靖帝演绎出许多荒唐的宫廷故事。恰在这个时期，西方大国萌动，开始迭次崛起。

本部分为21—43讲，主要展示明朝中期，重臣、名士同奸臣、赃官的搏斗，讲述于谦、林瀚、商辂、蒋钦、李东阳、王守仁、杨廷和、杨慎、海瑞、何、陈以勤、陈于陛、郑洛、俺答汗、三娘子等可歌可泣的历史人物。