西北的夜来得迟，戌时已过，天边仍残留着一线暗红，像未干的血迹涂抹在戈壁尽头。林陌站在演武场的青石板上，手中三尺青锋在暮色中划出七道寒光，最后一式“七星望月“使完，剑尖微微颤动，在空气中发出细微的嗡鸣。
“手腕还是太僵。“身后传来父亲林震远的声音，“七星剑法讲究的是行云流水，你这最后一招变式，倒像是樵夫劈柴。“
林陌收剑转身，看见父亲负手立于廊下。五十六岁的震远镖局总镖头两鬓已见霜色，但那双眼睛依然锐利如鹰。他穿着靛青色的短打劲装，腰间悬着那柄从不离身的玄铁重剑，剑鞘上的云纹在灯笼下泛着幽光。
“父亲教训的是。“林陌抹了把额头的汗珠，“我再练五十遍。“
林震远走近，突然伸手拍向林陌左肩。林陌本能地沉肩避让，却见父亲变掌为爪，直取咽喉。他不及细想，手中长剑斜挑，正是七星剑法中的“摇光式“。剑锋将及父亲手腕时骤然收力，硬生生停在皮肉前三寸。
“这次反应不错。“林震远嘴角微扬，露出半月来第一个笑容，“明日押镖去兰州，你随赵师傅走一趟。三十车丝绸，价值五千两，够你学点真本事。“
林陌心头一热。自十六岁起跟着镖局行走江湖，三年间多是些短途小镖。这次能押送总价五千两的大镖，分明是父亲有意栽培。他正要答话，忽听墙外传来一声夜枭啼叫，声音凄厉得不似西北常见的长尾林鸮。
林震远眉头一皱，右手按上剑柄。几乎同时，演武场四角的灯笼齐齐熄灭。黑暗中有锐物破空之声，林陌只觉肩头一痛，三枚透骨钉已钉入肌肉。他闷哼一声，七星剑舞成一团银光护住周身。
“敌袭！“林震远的吼声震得屋檐积雪簌簌落下。玄铁重剑出鞘的龙吟声中，一道黑影从墙头扑下，弯刀直取林陌咽喉。林陌侧身避过，剑锋斜削对方手腕，却见那黑影诡异一扭，竟似无骨般贴着剑锋滑过，弯刀改刺为划，在他胸前拉开一道血口。
剧痛让林陌眼前发黑。他踉跄后退，听见整个镖局骤然沸腾。惨叫、兵刃碰撞、重物倒地的声音从四面八方传来。借着月光，他看见十数道黑影如鬼魅般翻越高墙，守夜的镖师接连倒下，鲜血喷溅在雪地上，绽开朵朵红梅。
“结阵！“林震远一声暴喝，五名红衣镖师从厢房冲出，瞬间组成五行阵将总镖头护在中央。林陌认得这是父亲亲传的“五岳阵“，五人同进同退，曾挡住过河西四鬼的围攻。可今夜的黑衣人显然不是寻常匪类，为首者一声唿哨，七道黑影同时扑向阵眼。
刀光剑影中，林陌看见最可怕的一幕——黑衣人竟踩着同伴的肩膀腾空而起，七柄弯刀组成一张银色巨网当头罩下。五岳阵瞬间溃散，两名镖师当场身首异处。林震远重剑横扫，将三把弯刀震飞，却被第四人趁机近身，一掌印在后心。
“爹！“林陌不顾胸前伤口，挺剑冲向战团。七星剑法中最凌厉的“破军式“直取偷袭者后心。那黑衣人却似背后长眼，头也不回地反手一抓，竟用肉掌捏住剑锋。林陌惊觉一股阴寒内力顺剑传来，整条右臂顿时如坠冰窟。
“寒阴掌？“林震远咳着血转身，重剑劈向黑衣人面门，“你们是幽冥殿的人？“
黑衣人怪笑一声松开剑锋，身形飘退三丈。月光照在他青铜面具上，显出狰狞鬼脸。林陌这才看清，来袭的二十余人竟全都戴着同样的鬼面具，唯有为首者面具额间多了一道金纹。
“林总镖头好眼力。“金纹鬼面人声音嘶哑，像是声带被烫伤过，“可惜知道得太晚。交出《天工开物图》，留你全尸。“
林震远冷笑：“我震远镖局走镖三十年，从不知什么天工图。倒是你们这些藏头露尾的鼠辈——“话未说完，他突然暴起，重剑化作一道黑虹直取金纹鬼面。这一剑去势之猛，竟将空气割出裂帛之声。
金纹鬼面不闪不避，双掌一合，硬生生夹住剑锋。林陌看得分明，那双掌上泛着诡异的青灰色，与父亲剑刃相触时竟迸出火星。更可怕的是，玄铁重剑被双掌夹住的部位正以肉眼可见的速度覆上一层白霜。
“寒玉手？“林震远虎口崩裂，却不肯撤剑，“你是玉面罗刹的传人？“
金纹鬼面不答，双掌一错，重剑应声而断。林震远喷出一口鲜血，断剑反撩，在金纹鬼面胸前划开一道口子。黑衣人闷哼后退，一挥手，十余枚透骨钉暴雨般射向老镖头。
林陌眼睁睁看着父亲被钉成刺猬，却动弹不得——他的右臂已经完全失去知觉，左肩又中了一镖。绝望中，他看见金纹鬼面走向镖局内院，那里住着他的母亲和八岁的妹妹。
“畜生！“林陌不知哪来的力气，抓起地上半截断剑掷向金纹鬼面。断剑擦着对方面具飞过，在青铜面上留下一道刮痕。金纹鬼面缓缓转身，林陌看见面具下那双眼睛——没有愤怒，没有杀意，只有深渊般的冷漠。
“林家的种，倒是硬气。“金纹鬼面缓步走来，青灰色的手掌抬起，“可惜...“
掌风及体的瞬间，林陌怀中突然迸发刺目金光。一枚龙形玉佩从他衣襟里飞出，化作光幕挡在身前。金纹鬼面的手掌与金光相触，竟如遭雷击般连退三步。
“游龙佩？！“金纹鬼面声音骤变，“你是林...“
话未说完，后院突然传来一声惊天动地的爆炸。金纹鬼面猛地转头，只见一道赤红焰柱冲天而起，将半个镖局照得亮如白昼。
“撤！“金纹鬼面厉喝一声，纵身跃上高墙。其余黑衣人纷纷抛下对手，如潮水般退去。林陌挣扎着爬向父亲，却见老镖头气若游丝地指向后院：“你娘...火药库...快走...“
林陌跌跌撞撞冲进内院，只见母亲倒在血泊中，胸口插着半截断剑。小妹不知所踪，而存放火药的西厢房正喷吐着火舌。他抱起母亲，发现她手中紧攥着一卷泛黄的绢布。
“陌儿...带着这个...去找...“母亲将绢布塞进他怀里，突然用尽最后力气将他推向院墙，“走！“
林陌被这一推飞出两丈，撞在墙上。几乎同时，火药库轰然炸裂。气浪将他掀过高墙，坠入墙外的万丈深渊。在失去意识的最后一刻，他看见整个震远镖局在火海中坍塌，而悬崖之上，金纹鬼面正俯视着他，青铜面具在火光中泛着妖异的红。