暮色里的青石板上还凝着银针坠地的碎冰，萧寒抱剑斜倚在城门阴影处。
远处更夫敲着梆子经过，他注意到守城卫兵接过竹筹时，尾指在对方掌心多停留了一瞬，这分明是天机门传递密令的手势。
“药铺新晒的决明子总带着潮气。“司徒琴兰提着灯笼走近，鬓边玉簪在夜风里轻晃，“连晒药的童子都在嘀咕，说南街第三块青砖下埋的铜钱生了绿锈。“
萧寒眉峰微动，这是他们约定的暗语。
南街三号铺子前的青砖下，正藏着昨夜发现黑火药的暗窖。
他伸手替她拢了拢披风，指尖划过灯笼纸上的蟾蜍纹：“西市馄饨摊收了三个陶碗。“
两人目光在灯笼暖光里交汇，同时想起老乞丐敲击陶碗的星图韵律。
风无影突然从屋檐翻下，衣摆还沾着城墙角的硝石粉，压低声音道：“三队巡逻卫换了新制的牛皮靴，鞋跟镶的可是西域玄铁。“
戌时的梆子声突然急促起来，司徒琴兰指尖银针倏地指向城楼。
只见当值守卫接过令牌时，腰间玉佩闪过幽蓝光泽，那分明是三个月前幽冥教徒围攻青云城时佩戴的磷粉标记。
“演武场。“萧寒突然开口，目光落在城墙新补的砖缝上。
那里本该用糯米灰浆，此刻却渗出暗红胶质，正是用苗疆血藤汁混合的粘合剂。
司徒琴兰用银针挑起些许，针尖瞬间结出霜花：“和那日刺客箭镞上的寒毒同源。“
三人借着夜色潜至演武场西侧。
风无影的弯刀撬开排水石盖，铁器刮擦声里，萧寒突然按住他手腕：“听。“
地下水道传来规律的敲击声，竟与幽冥教祭坛的《九冥曲》前奏完全吻合。
司徒琴兰解下腰间药囊，冰蟾背纹在月光下泛着青芒。
当第七声梆子敲响时，她忽然将药粉撒向石壁缝隙。
原本斑驳的苔藓遇药即燃，映出墙上用鲛人脂绘制的图腾，正是幽冥教分坛的“玄蛇吞月“标记。
“药铺周掌柜说...“司徒琴兰忽然顿住，指尖无意识摩挲着萧寒腕间将消未消的梅花印，“最近收的雪莲都带着地窖潮气，可青云城的地窖，半年前就被爹爹下令填平了。“
萧寒猛然想起晨起时看见的怪象。
城主府的炊烟本该寅时三刻升起，今晨却迟了半柱香时间。
他当时以为是柴火受潮，此刻细想，那烟色青中带紫，分明是燃烧西域火油的特征。
风无影突然扯住两人后襟疾退三步。
月光偏移的刹那，他们方才站立处的石板突然翻转，露出半截缠着金蚕丝的机括。
司徒琴兰药囊里冰蟾突然鼓噪，萧寒剑鞘横拍地面，震起三枚淬毒铁蒺藜，正是天机门刑堂专用的“锁魂钉“。
“西偏院。“司徒琴兰声音发紧，“今早送药时，守卫说地火牢的寒铁链需要加固。“她摊开掌心，昨夜从牢房砖缝刮下的碎屑还泛着赤铜光泽，“但地火牢的锁链，从来只用玄铁锻造。“
三更梆子敲响时，满城灯笼突然同时暗了暗。
萧寒望着城主府方向逐渐稀薄的炊烟，剑穗上七枚铜钱发出细碎碰撞声。
当铜钱静止成北斗状时，他看见司徒琴兰药囊里的冰蟾背纹，正与城主书房窗棂投下的光影完美重合。
护城河突然翻起异常浪花，风无影用弯刀挑起一截浮木。
焦黑的木纹里嵌着半枚玉扳指，司徒琴兰认出这是上元节时，爹爹赏给剿匪有功的守城副将的物件。
而此刻，本该戍守北门的副将，正在演武场亲自监督“修缮“排水渠。
当第一缕晨光刺破云层时，萧寒站在城楼最高处，看着换防卫兵靴底粘着的朱砂。
那些暗红痕迹蜿蜒成线，最终消失在城南废弃的龙王庙方向，正是三年前幽冥教血祭百人的旧址。
戌时的梆子声裹着潮湿的夜风，将城南龙王庙的铜铃撞出细碎呜咽。
萧寒踩着瓦当跃上墙头，忽然按住身后正要落下的风无影，三丈外榆树梢头，两片枯叶正以诡异的韵律上下翻飞，分明是活人屏息时的吐纳节奏。
“西南角三处暗桩。“司徒琴兰指尖银针在掌心划出弧线，针尖沾着的冰蟾毒在月光下泛出青芒，“正门石狮左耳缺了半块，但今晨药铺伙计说，那缺口是申时才出现的。“
萧寒剑穗微颤，七枚铜钱叠成北斗状指向东南。
他忽然想起晨雾里那个挑着扁担的货郎，竹筐底部露出的不是时令山货，而是半截缠着金蚕丝的机括转轮。
此刻那转轮正卡在庄园侧门的排水渠里，将月光折射成诡异的蛇形。
风无影突然扯下腰间酒囊往地上一泼，浑浊的酒液竟在青砖缝里燃起幽蓝火苗。“好个幽冥磷火！“
他压低嗓子冷笑，靴尖碾碎一块渗着朱砂的墙砖，“这庄园怕是把三年前血祭的死人骨头都挖来砌墙了。“
三人贴着影壁挪到东厢房下，司徒琴兰突然扯住萧寒衣袖。
她药囊里的冰蟾剧烈鼓动，背纹正对廊下那盏走马灯，灯罩上绘着渔翁垂钓图，可鱼线末端拴着的不是鱼钩，而是半枚刻着“玄“字的青铜令牌。
“当心！“风无影的弯刀突然横削而过，斩断三根从檐角垂落的金蚕丝。
丝线崩断的刹那，庭院假山突然传出机括转动的闷响，数十枚铁蒺藜带着腥风破空而来。
萧寒剑鞘横扫，七枚铜钱激射而出，将暗器尽数击落在三步之外。
司徒琴兰指尖银针倏地钉入地面，针尾震颤着指向西侧月洞门：“地砖缝隙的硝石粉被人踩乱了。“
她蹲身轻嗅，忽然皱眉，“还有曼陀罗汁的味道，和那日地火牢刺客用的迷烟同源。“
三人顺着游廊潜至后院，忽见假山后转出个提灯守卫。
萧寒正要出手，却见那人腰间玉佩闪过磷粉幽光，正是幽冥教徒的标记。
守卫在枯井前停步，从怀里掏出个瓷瓶倒入井中，井水顿时翻涌出赤红泡沫。
“跟上去。“萧寒用唇语示意。
风无影猿臂轻舒，勾着槐树枝桠翻上屋顶。
瓦片下的青苔还凝着晨露，他却突然僵住，三寸之外，半枚带血的玉扳指正卡在滴水檐下，与护城河浮木上发现的残片严丝合缝。
司徒琴兰忽然轻扯萧寒衣角。
她药囊不知何时爬出两只冰蟾，正朝着枯井方向鼓噪。
井沿青苔上，几滴尚未凝固的蜡油正泛着诡异的靛蓝色，那是西域火油混着苗疆尸蜡的特制燃料。
“退！“萧寒低喝声未落，枯井中突然射出三道钩锁。
风无影弯刀劈斩的火星照亮了井底，五六个黑衣人正踩着井壁机簧腾空而起，手中链刃划出森冷弧线。
司徒琴兰扬手撒出药粉，银针穿过毒雾，将最先跃出的刺客钉回井底。
警报声就在这时撕裂夜空。
庄园四角同时升起幽冥磷火，将方圆十丈照得鬼气森森。
二十余名蒙面人从回廊暗门涌出，手中兵刃泛着熟悉的寒毒光泽。
萧寒剑出如龙，挑飞三把淬毒飞镖，却发现敌人阵型暗合天机门“七星锁魂“的步法。
“留活口！“司徒琴兰旋身避开链刃，银针在敌人曲池穴上轻点。
中针者突然僵直倒地，黑袍下露出半截绣着玄蛇纹的里衣，正是三年前幽冥教覆灭时，被司徒青云亲手焚毁的制式服饰。
风无影的弯刀突然被金蚕丝缠住。
他怒喝发力，刀锋割裂丝线的瞬间，暗处机括声大作。
萧寒凌空踢飞两名刺客，剑尖点地借力翻身，正看见司徒琴兰背后的月洞门里探出三柄苗疆弯刀。
“琴兰！“
剑光比喊声更快。
萧寒袖中铜钱破空击偏弯刀，人已如孤鸿掠影挡在女子身前。
剑锋撞上淬毒刀刃时迸发的火星，照亮了敌人脖颈处的梅花刺青，那是天机门叛徒才会被烙上的“逐星印“。