北荒大漠的月光像淬毒的银镖，将连绵沙丘照得惨白如骨。柴安深一脚浅一脚地踩着流沙，缠满污渍的绑腿早已被砂砾磨出破洞，细碎的晶粒钻进皮肉，每一步都似赤足踏在刀锋上。他忽然按住腰间那柄缠着陈年布条的残刀——刀柄处的睚眦纹正在发烫，这是三年前从古战场尸堆里刨出的铁片，此刻却震颤着发出蜂鸣。
七道驼铃穿透呼啸的风声。
柴安眯起眼睛，沙丘顶端浮现七个骑影。黑鳞驼的角质蹄甲在月下泛着冷光，为首者玄铁面具上的饕餮纹正在渗血，暗红液体顺着青铜獠牙滴落沙地，腾起缕缕青烟。
“阴魂不散。“他啐出口中血沫，右肩被毒箭贯穿的伤口已溃烂发黑。三天前在黑水沼泽盗取的阴煞草正在怀中发烫，隔着粗麻衣烙得皮肉滋滋作响。这株能让元婴修士重塑经脉的灵草，当真值得七个筑基期死士跨境追杀？
沙粒突然诡异地悬浮起来，在离地三尺处凝结成血色珠串。残刀爆发出刺耳鸣啸，陈年布条寸寸崩裂，暗红如凝血般的刀身映出柴安布满血丝的眼。他感觉掌心传来灼烧剧痛，低头竟见刀柄处睁开一只琥珀色竖瞳。
“终于......等到噬灵体了。“
沙地深处传来砂纸摩擦般的笑声，裹尸布缠身的骷髅破沙而出。它腐烂的指节间夹着半截青铜钥匙，眼窝里的幽蓝火焰跃动着映在柴安瞳孔中：“看看你的影子，将死之人。“
柴安猛然转身。月光将他的身影拉得细长扭曲，本该是头颅的位置空无一物。骷髅笑得下颌骨咔哒作响，突然伸手插入自己胸腔，扯出半截生锈刀尖抛在沙地上：“往西南三十里，或许能解你无头之劫。“
驼铃声已逼近百丈。柴安抓起刀尖疾奔，怀中的阴煞草突然灼穿衣物，绿色汁液渗入胸膛，在皮肤上蜿蜒出藤蔓状纹路。十二道锁魂链破空而至，他旋身挥刀格挡，锈刃与玄铁相撞竟迸出紫红火星。
“小子，把命和阴煞草都留下！“为首的追魂使甩动长鞭，鞭梢毒刺直取咽喉。柴安后仰避过致命一击，毒刺擦着脸颊划过，在颧骨留下焦黑灼痕。他借着沙丘斜坡翻滚而下，身后传来锁魂幡展开的猎猎声响。
沙暴毫无征兆地掀起。狂风裹挟着金铁相击之声，柴安冲入一片残垣断壁。数百把锈刀倒插在沙中组成森然刀阵，刀柄缠绕的经幡早已风化，却仍保持着诡异的角度指向中央石台——那里斜插着一柄断刀，与他手中的刀尖完美契合。
刀镡处的睚眦兽首突然咬住虎口，鲜血滴入兽首眼眶的刹那，整片沙漠开始震颤。血色雷云在空中凝结成旋涡，砂砾化作赤色暴雨倾泻而下。柴安的紫府轰然炸开滔天血浪，他看到赤袍刀修斩落星辰，血雨浸透九重天阙，最后是遮天蔽日的“劫“字如山岳坠落。
“以汝精血，祭吾残魂。“古老的低语在识海回荡，断刀化作血光没入柴安掌心。
追击者的惨叫从身后传来。最前方的黑鳞驼正在融化，黏液状的肉体顺着驼峰流淌，骑手的面皮像蜡油般滴落，露出森森白骨。剩余六人慌忙结阵，锁魂幡上飞出千百道怨灵，裹挟着毒瘴形成遮天蔽日的鬼面。
柴安握紧不知何时复原的血锈刀，刀身暗纹亮起猩红光芒。他本能地横斩而出，月牙状刀罡横扫三十丈，青色火焰顺着怨灵躯体倒卷，瞬间吞噬六面锁魂幡。焦尸坠地时，沙地上浮现血色篆文：噬灵现，狂刀醒；九劫渡，天道崩。
幸存的追魂使捏碎传送符，却在青光中炸成血雾。柴安单膝跪地剧烈喘息，右臂皮肤下仿佛有活物在蠕动。阴煞草的纹路已蔓延到脖颈，与血锈刀的灼痕交织成诡异图腾，宛如古老部族的黥面。
“记住，你不再是独行客。“裹尸布骷髅从塌陷的沙坑中升起，血色锁链在它骨架上蜿蜒如活蛇，“狂刀第九代掌劫使，当以杀止劫，以战养道。“
西南天际亮起七道剑光，清越剑鸣割裂云层。骷髅化作沙尘消散，余音在风沙中飘荡：“天剑阁的鹰犬来得倒快......往黑水沼泽去，那里葬着你的因果。“
柴安扯下染血的衣襟裹刀，指尖触到刀柄新浮现的“劫“字刻痕。晨光刺破云层时，他看见自己的影子正在缓慢生长出头颅轮廓，只是那轮廓竟戴着古老的冕旒。怀中的阴煞草不知何时已生根发芽，妖艳红花在风中舒展瓣叶，酷似女子冷笑的唇形。
他忽然想起三年前那个血月之夜。
古战场的尸堆里除了这柄残刀，还有半块破碎的青铜面具——与他方才斩碎的追魂使面具一模一样。面具内侧刻着细小篆文：七煞炼魂，甲子轮回。
沙海尽头传来隆隆闷响，血色刀罡残留的能量正在引发地脉震动。柴安将刀尖指向西南方，血锈刀突然发出渴血的颤鸣。他舔了舔干裂的嘴唇，喉间泛起铁锈味——这场逃亡，才刚刚开始。