第7章 以退为进悄如愿

姚弘旭虽点明了此事，但不待贾敏横眉，便又转口笑道：

“还请姨妈放心，方才的事儿我必守口如瓶。

只是大族之中人多眼杂，上下也未必心齐，倘若日后出了纰漏，于姨爹而言终究有些妨碍...

依侄儿的意思，不如便说是我教与妹妹的，反正我无官无爵，最多不过进宗人府呆上两天罢了。”

贾敏虽一眼便看穿了他稚嫩的卖好，但听他话里若有所指，也不知他是推己及人，还是方才在外头瞧见了什么，一时也不好拒绝这份善意。

不过她并未立即应承下来，反轻笑着转过话题：

“不知子明此次南来，准备在这扬州呆上几日？”

姚弘旭如实回道：“少则十天，多则半月，侄儿办完事务便要还京。”

贾敏美目微闪，却也不问究竟，只道：

“既如此，你如今又年岁未长，住在外头姨妈着实放心不下，若出了岔子更不好向京中交代。

这样罢...后院里头正还空了一间上房，我且命人收拾出来，你今儿便搬进来住下，可好呢？”

姚弘旭微微一怔，不觉面露难色：

“侄儿多谢姨妈关爱，只是我还有几名护卫...”

贾敏随意摆了摆手：

“二门外的空屋子还有许多，且让林之忠安排就是。”

姚弘旭仍是迟疑：“可姨爹那儿...”

贾敏颦了颦眉，仍笑吟吟地道：

“你姨爹今儿主持郊祭去了，须得过午方回，不过他最是疼爱个晚辈的，自然也没有不允的道理。”

“侄儿担心会扰了姨娘的清净...”

姚弘旭还待推脱，却见贾敏黛眉轻横，似笑非笑道：

“好侄儿果然体贴，不过你若不住进府里，又哪里有时间来教导玉儿呢？

那样往后说出去只怕也没人会信，反要怪我们随意攀诬了。”

“这...”

姚弘旭微微语滞，只好拱手告负：

“姨妈所虑极是，那侄儿就恭敬不如从命了。”

贾敏这才弯了弯唇角，满意地点了点头：“原该如此才好。”

而后便唤进人来，将事情吩咐了下去。

等管家媳妇们难掩讶然地领命去了，她才端起茶来轻抿了一口。

姚弘旭会意起身告辞，说要去收拾行李。

贾敏稍稍一留便也作罢，又笑让他申正之前回来吃饭。

姚弘旭推辞不过便只好应下，然后一面咂摸着“回来”这个词，一面仍被林之忠引了出去。

一时到了门厅，里头闹闹穰穰的正吵个不停，尤其是一个咋咋呼呼的声音十分刺耳：

“王大管家，这劳什子的‘姜佳氏’原不过是关外野人，哪里就能和荣国府攀上亲了？

即便真个攀上了，也定然比不上我薛家和荣国府的关系亲近！

如何太太只见姓他姜的，却不见我薛虺？这天下哪有这门子的道理？

莫不是...你王景安在里头捣了鬼？”

“暧呦呦，薛公子这可真真冤枉死我了！

我倒是想让薛公子进去呢，可还没见到太太就被人挡了回来，叫我如之奈何？”

“呵，谁不知你王管家是林侯家里几代的陈人，谁能挡你？！”

“欸，薛公子可不敢如此说，林管家说太太正和表少爷说话，还打发了人给表少爷收拾屋子，一时抽不开身。

薛公子若是不信，且等林管家出来，一问便知的。”

“表少爷？还住下了？而我薛家却连仪门都进不了？

太太如何就能这般偏心？！”

“嗐，谁说不是呢...”

林之忠再听不下去，黑着脸踹门进去：

“住口！私下妄议太太，王景安你是何居心？！”

屋里登时一寂，众人面面相觑，只有王景安随意笑道：

“哟，之忠也来了，我有哪句说得不对，还得劳你指出来，可不好上来就扣帽子啊！”

林之忠语滞：“你...”

透过大开的门户，姚弘旭瞥见里头除了那些讪讪离座的盐商家人（注：下人），和那老神在在林府大管家王景安，还有一个坐没坐相、眼神乱飘的华服青年。

最下首的角落处，垂眉敛目的傅恒第一时间察觉到了姚弘旭的到来，当即起身向剑拔弩张的王景安和林之忠两人告辞。

林之忠只是沉默着点了点头，反是王景安笑眯眯地应了，还要打发人送他。

傅恒婉拒了出来，正要护着姚弘旭离去，那华服青年“嘿”了一声紧赶几步出来，高声喝道：

“喂，你就是那姓姜的？”

姚弘旭蹙眉止步。

傅恒右手按刀，上前附耳道：

“六爷，此人名叫薛虺，是淮南盐商首总恒舒号三房次子，他爹薛珅便是如今恒舒号在扬州的主事人。”

天下盐赋，两淮居半，盐商自然也是最多——大大小小，数百上千。

官府为便于督管，便选出资厚引重的总商三十家，有权将其余散商募至旗下，一体纳税交捐，领引运盐。

而首总，顾名思义，即为总商之首，负责居间统筹协调，淮南、淮北各设一人。

除此之外，两淮盐商有一个叫“务本堂”的办公场所，里头能列席常务会议，管理银钱出入的八家总商，又被称作堂商。

这八大堂商（含首总）尽皆名录内务府档案，各授内务府虚衔，可领内帑银行商，正是民间常说的“皇商”。

这些基本常识昨晚傅恒已经探清回明，故而姚弘旭此时并不陌生。

不过这首总薛家的人就是这副德行？说好的扬州盐商崇文好礼呢？

姚弘旭正在腹诽，那边薛虺又抬起下巴嗤道：

“呸！这野人果然就是野人，一点礼数都不懂，可真真白瞎了太祖爷的恩德！”

说着还环视一圈围出来看热闹的盐商家人：

“诸位同仁，你们说呢？”

众人有陪笑的，有佯装未听见的，也有黑着脸不说话的。

虽说三族已盟婚百年，但仍以江北为主，许多江南士绅虽不敢明反国策，可私下固执排外，牢骚不少。

故而才有此景。

傅恒不觉攥紧了刀把，却仍来低声劝姚弘旭：

“六爷不必理他，咱们先走罢。”

走？

虽说想要抢收“韭菜”，这薛家很是关键，但眼下若是忍气吞声了，日后泄露出去可就成了洗不掉的污点。

到时候便是有了足够功劳，长子的爵位也难册下，更别说什么助父成龙了。

姚弘旭念动间已想清关节，登时扬眉瞬目，抬扇一指：

“兀那小子！竟胆敢妄议太祖，怨诽国策！

且还裹挟诸绅，引火吹灯！其心十分可诛！

傅恒，掌嘴三十，以敬效尤！”