第22章：城堡困局与神秘援手
阴森的笑声在密闭的城堡内回荡，犹如重锤般敲击着众人的神经。天宇等人迅速背靠背形成防御阵型，目光警惕地在黑暗中搜寻着声音的来源。然而，浓稠的黑暗雾气弥漫在城堡的每一个角落，像一层厚重的帷幕，不仅遮蔽了视线，还干扰着他们对灵力波动的感知。
“藏头露尾之辈，有胆就现身！”幽璃圣女娇斥道，手中迅速凝聚出一团暗黑魔力，随时准备向敌人发动攻击。
“哼，就凭你们，也配知道我是谁？今天，你们都得死在这里，成为暗影冥宗崛起的祭品！”神秘声音再次响起，充满了嚣张与轻蔑。
随着这声落下，黑暗雾气中骤然窜出无数条黑色藤蔓，如凶猛的蟒蛇般朝着众人迅猛缠绕过来。藤蔓表面布满尖锐的倒刺，闪烁着幽冷的毒光，散发着令人作呕的腐臭气息。
“小心藤蔓！”星瑶圣女大声提醒，同时挥动法杖，一道明亮的光明之力如利箭般射出，试图斩断这些邪恶的藤蔓。光明之力击中藤蔓，发出“滋滋”的声响，然而藤蔓却坚韧异常，只是略微停顿了一下，便继续疯狂地朝着众人扑来。
天宇见状，立刻施展出凌厉的剑法，只见他身形如电，宝剑挥舞间剑气纵横，靠近的藤蔓纷纷被斩断。希圣女也迅速施展冰系法术，在众人周围筑起一道厚实的冰墙。冰墙晶莹剔透，散发着丝丝寒意，暂时阻挡了藤蔓的疯狂攻势。但藤蔓似乎无穷无尽，它们不断地冲击着冰墙，冰墙表面很快出现了一道道细密的裂缝。
“这样下去不行，我们必须找到破解这困境的关键。”天宇一边全力抵挡藤蔓，一边飞速思考对策。他的目光在城堡内四处扫视，试图从周围的环境中找到一丝线索。突然，他注意到城堡墙壁上的符文与之前在神秘遗迹中见到的符文有着微妙的相似之处。他心中一动，连忙对希圣女说道：“希圣女，你记不记得遗迹里看到的符文？这些符文或许是解开困境的关键。”
希圣女微微点头，集中精神运转灵力，试图解读墙壁上符文的含义。经过一番艰难的探索，她终于发现了符文排列的规律与开启城堡机关的方法紧密相关。
“大家听我说，按照特定顺序攻击墙壁上的符文，也许就能打开城堡大门。”希圣女大声说道。
众人听闻，立刻按照希圣女的指示，分别向指定的符文发动攻击。一道道灵力光芒如流星般射向符文，符文光芒闪烁不定，整个城堡开始微微颤抖。
就在大门即将打开的关键时刻，神秘声音再次响起：“你们以为这么容易就能逃脱？简直是痴心妄想！”随着声音落下，城堡内的黑暗雾气陡然变得更加浓郁，一群黑影如鬼魅般从雾气中涌出，朝着众人猛扑过来。这些黑影身形飘忽不定，速度极快，手中的利刃闪烁着冰冷的寒光。
“先对付这些黑影！”天宇大喊一声，众人立刻与黑影展开激烈战斗。黑影实力颇为强劲，他们配合默契，攻击招招致命，一时间众人陷入了苦战。
战斗中，一名弟子不慎被黑影的利刃划伤，黑暗力量顺着伤口迅速侵入他的身体。他的脸色瞬间变得苍白如纸，身体不受控制地颤抖起来。星瑶圣女见状，急忙施展治愈法术，柔和的光芒笼罩着受伤弟子，努力为他驱散体内的黑暗力量。
“大家小心，这些黑影的攻击带有黑暗毒素，千万别被伤到。”星瑶圣女一边救治弟子，一边焦急地提醒众人。
幽璃圣女则施展出暗黑魔宗的独特法术，将自身的暗黑魔力释放出来，与黑影们的黑暗力量相互干扰。在她的努力下，黑影们的行动变得迟缓起来。天宇瞅准这个机会，施展出“苍穹裂星剑”的进阶版——“星辰碎空斩”。只见他的宝剑光芒大盛，一道蕴含着更为磅礴星辰之力的剑气横扫而出，所过之处黑影纷纷消散。
随着黑影被消灭，城堡内的黑暗雾气稍稍淡了一些。众人趁机再次对墙壁上的符文发动攻击，终于，城堡大门缓缓打开。
“快走！”天宇大喊一声，众人迅速朝着大门冲去。然而，当他们来到大门前，却发现门外不知何时出现了一道黑色光幕，如同一堵坚不可摧的墙壁，阻挡了他们的去路。
“这又是怎么回事？”一名弟子焦急地说道，语气中透露出一丝绝望。
就在众人一筹莫展之时，一道金色光芒如流星般从天空中射下，精准地击中了黑色光幕。黑色光幕在金色光芒的冲击下，剧烈颤抖起来，随后渐渐消散。
众人惊讶地抬头望去，只见一位身着金色长袍的老者悬浮在空中。老者白发苍苍，但眼神却锐利如鹰，身上散发着强大而祥和的气息，仿佛一座巍峨的高山，让人不禁心生敬畏。
“多谢前辈出手相助！”天宇等人纷纷恭敬地向老者行礼。
老者微笑着点点头，说道：“不必客气。我察觉到这里有异常的黑暗力量波动，便赶来查看。你们是在追查暗影冥宗的残余势力吧？”
天宇恭敬地回答道：“前辈英明。我们追踪暗影冥宗残余势力到此，没想到中了他们的陷阱。不知前辈是否知晓他们的下落？”
老者沉思片刻后说道：“我虽不知他们具体去向，但我知道一些关于暗影冥宗的隐秘。暗影冥宗一直觊觎一种名为‘黑暗之源’的神秘力量，据说这种力量拥有毁天灭地的威力。他们很可能是去寻找‘黑暗之源’，企图借此再次壮大实力，卷土重来。”
“黑暗之源？”众人皆是一愣，在此之前从未听闻过这种神秘力量。
老者继续说道：“‘黑暗之源’隐藏在灵霄界一处极为隐秘的绝地之中，周围布满了重重危险和致命陷阱。暗影冥宗若得到它，灵霄界必将再次陷入万劫不复的危机。你们一定要抢在他们之前找到‘黑暗之源’，并妥善处理。”
天宇等人听闻，深知此事的严重性。他们再次向老者道谢后，毅然决定立刻出发，寻找“黑暗之源”，阻止暗影冥宗的邪恶阴谋。然而，“黑暗之源”究竟隐匿在何处？等待他们的又将是怎样超乎想象的艰难险阻？一切都还是未知数，他们只能凭借着坚定的信念和无畏的勇气，踏上这充满未知与挑战的征程……