第3章 琥珀厅的试探

一连多日，彼得都邀请索菲亚母女听歌剧，看马戏，在宫廷镜廊欣赏油画。

女皇很高兴看到这对青年男女相处，也乐于见到外甥短期的成长。

风雪没有丝毫停歇的意思，从教堂礼拜归来，彼得受女皇的召唤旁听议事。

心下顿时一惊。

就算是旁听，也从未在他身上发生过：因为在所有人眼中，这个连“早安”都说不利索的继承人，妥妥就是个废物，国家大事怎么能轮到他？

“殿下，这就是个很好的开始。”

列昂季帮他整理过礼服刚送他走向回廊，一名大约二十出头的俊美男子，面露微笑向他走来。

彼得立刻认出了对方：是阿列克谢，女皇众多情人中最为得宠的一个。

据说他哥萨克出身，因其容貌出众身材挺拔被选入宫中侍奉，目前是女王身边的顾问。

不过别看他得宠，却并没有宠臣的傲慢；相反，他在冬宫乃至整个圣彼得堡，都以“老好人”的面目示人。

“早啊阿列克谢！多日不见，您的精神似乎比几日前好多了。”

对他，彼得流露出亲善，又不失上位者的权威来，“上次见您，似乎还是盛夏。”

对方自然是彼得拉拢的对象，就算不能令其转投自己，起码在女皇面前的“枕头风”别说自己坏话都好。

阿列克谢明显一怔，转瞬恢复了这张俊脸常见的温和笑容；一边与彼得亦趋亦步前往琥珀厅，一边说道：“我从德意志回国以来，总听陛下提起您最近变化很大。”

彼得与之相视一笑：“那么，见到之后呢？”

阿列克谢自然盛赞他最近的进步，但很快敛住笑容道：“殿下，您听说了么？索菲亚公主请求陛下为她请宫廷教师，要学习俄语和宫廷礼节。”

彼得自然明白他这话的深意。

多么熟悉的桥段……接下来这位外来公主，便开始了彻夜苦读，把床头的德语诗集都换成《俄语语法精要》。

而原主呢？

三年来不仅毫无长进还只知取乐享受，对比勤奋的公主，他在王公贵族乃至沙俄人民，面前都被映衬得越发蠢货。

外国少女看似谦卑的请求，正在瓦解所有人对继承人的期待。

看来得尽快把这个形象彻底改变，让那个野心极大的女人没有可乘之机；否则，就算能稳住叶卡，他的皇位还是坐不稳的。

命运的棋盘，已在重新落子。

琥珀厅的金色壁板，在烛光下流淌着蜂蜜般的光泽，女皇伊丽莎白斜倚在镶嵌着孔雀石的宝座上，指尖轻叩着来自东方的红木案几。

彼得跟随阿列克谢踏入厅内时，发现秘密内阁的首脑亚历山大·舒瓦洛夫伯爵早已静立一旁，那双鹰隼般的眼睛正不动声色地打量他。

“啊，我亲爱的外甥！”女皇慵懒地抬手示意他走近，“来听听最近又有什么新鲜事了。”

彼得单膝触地行礼，余光扫过舒瓦洛夫紧绷的下颌：不光原主，他也不喜欢这光头。

——这位秘密警察头子，掌控整个沙俄的耳目，连女皇的情人们都对他忌惮三分。

“陛下，普鲁士的腓特烈二世，正向波兰边境增兵，据斥候回报，兵力较上个月已增加了六成。”

在女皇面前展开一卷羊皮地图，舒瓦洛夫指尖点向但泽的港口，“如果放任不管，明年春天我们可能会面临两条战线——南方的奥斯曼人，以及西边的普鲁士人。”

女皇看似漫不经心，抚弄着权杖上的宝石：“阿列克谢，你怎么看？”

点名了情人，可那精明的目光却不断瞥向继承人。

这不对劲！

彼得头皮发炸。

难怪女皇和她的厂公用那种眼神打量自己……要知道，原主一直是以亲普鲁士的形象示人：

爱穿普鲁士军服，崇拜腓特烈二世，甚至多次在公共场合发表“亲普言论”，把女皇气得七窍生烟。

彼得在高速思考：伊丽莎白是靠着政变上台，因为无后和稳固局势，才把原主接回国内做继承人。

而正处壮年的陛下，肯定还会想着生个继承人出来——他，只是个备胎。

虽说活了六十多岁的伊丽莎白，没有一男半女；但对“繁育后代”这事彻底死心之前，女皇不可能信任彼得。

一方面怕他不成器，导致上上下下对继承人的不满，引发到对帝国对她这位统治者不满。

另一方面，因为不信任，女皇也怕他成长过快，从而变成一个威胁。

低垂着眸子摩挲戒指上硕大的蓝宝石，彼得偷瞄着女皇和厂公的侧颜：

可见自己近来的变化，已经勾起了他们的怀疑……今日让他旁听，必然是试探。

试探他对普鲁士的态度，试探他最近的变化，是不是跟敌方有关。

得小心应付才行：不能太精明，更不能太蠢——这，就需要把握一个精妙的度了。

此时，哥萨克美男子微微躬身：“普鲁士人就像雪原上的狼，一旦嗅到血腥味就会扑上来。但如果我们示弱……”

“那就把他们的牙拔掉！”彼得突然用德语高声插话，还故意把单词说得颠三倒四。

见几人同时愣住，他又换成俄语结结巴巴地补充：“我是说……狼牙……打猎用的那种……”

舒瓦洛夫的眉毛高高挑起，几乎要飞进他那不存在的发际线里。

女皇却突然笑出声：“上帝啊，你这孩子什么时候对军事感兴趣了？”

“去年冬天打麋鹿的时候！”

彼得手舞足蹈地比划着，“我在奥拉宁鲍姆的森林里挖了好多陷阱！要是普鲁士人敢来，我们就……”他忽然卡壳似的挠挠头，“呃，让农奴们拿着叉子守在路边？”

阿列克谢的嘴角抽搐了一下。

舒瓦洛夫则露出看蠢货的表情，转向女皇：“陛下，或许该考虑与奥地利结盟……”

“等等！”彼得突然蹦起来，活像只被踩到尾巴的猫，“让我训练一支部队吧！就驻扎在波兰边境！”

他扳着手指头数道，“农奴们可以当侦察兵，我认识个会做捕兽夹的工匠……”

琥珀厅陷入诡异的沉默。