"母亲是不在乎阿言死活吗？"陆氏激动地站起来，声音尖利，"萧家就这一个嫡孙，要是有什么三长两短..."
萧清柔冷冷打断："母亲既然这样关心阿言，为何要让他陷入如此两难的境地？"
这句话如同一记重锤，砸在陆氏心上。她浑身一颤，脸色刷的惨白。
对上萧清柔锐利的目光，陆氏心中惊惧。她仿佛看到了什么可怕的东西，踉跄着后退几步。
"我...我改日再来。"陆氏慌乱地说完，几乎是逃也似的离去。
她的脚步声渐渐远去，留下一室寂静。
"柔姐儿，"太夫人望着萧清柔，眼中带着探究，"你是不是知道什么？"
萧清柔走到窗边，看着外面的梧桐树。零落的叶片在风中打着旋，像极了她此刻纷乱的心绪。
"子不言母过。"她轻声说，"但陆青岚突然离府，阿言又病得如此蹊跷，祖母不妨派人查探一番。"
太夫人若有所思地点点头。她看了看床上昏睡的孙儿，眼中闪过一丝决然。
人就是这样，越是想掩盖的秘密，就越容易在不经意间暴露出蛛丝马迹。就像那风中的落叶，终究逃不过落地的命运。
夜幕降临，望月轩内依旧灯火通明。萧慕言在药力的作用下，总算安稳睡去。
萧清柔守在床边，看着弟弟苍白的脸色，心中五味陈杂。窗外的风声渐急，吹动着房檐上的风铃，发出清脆的响声。这声音在夜色中显得格外清晰，窗外月色如水，将房内摆设映照得朦胧而沉郁。
烛光摇曳，在萧慕言苍白的面容上投下忽明忽暗的阴影。他躺在榻上，已昏迷多日，呼吸微弱得几不可闻。床头的药碗尚未凉透，散发出浓重的药香。
太夫人端坐在床边，目光在萧清柔脸上停留片刻。岁月在她脸上刻下痕迹，但那双眼睛依旧锐利如鹰隼。她缓缓道："好，我会派人去南京，彻查陆谦父女的底细。你外祖父和舅舅们，也要一并查探。"
萧清柔展颜一笑，眉目间却带着几分疲惫："多谢祖母。"这些日子以来的焦虑与担忧，终于在祖母的承诺中得到些许慰藉。
夜风透过窗棂吹进，烛火晃动，在墙上投下摇摆不定的影子。萧清柔望着床榻上的弟弟，喉头一阵发紧。"祖母，"她轻声开口，"这里不是说话的地方。不如移步寿安堂吧。"
太夫人眸光微动，看了看昏睡的孙儿，起身应允。
寿安堂内，檀香袅袅。太夫人挥退左右，低声问道："柔儿，有什么话，但说无妨。"
萧清柔手指无意识地摩挲着衣袖，犹豫片刻才道："陆举人并非陆家五房亲生，而是他们收养的孩子。"
"什么！"太夫人猛地站起身，茶盏被带得倾斜，热茶溅在桌面上。她顾不得擦拭，声音里带着难以置信，"你从何得知？"
萧清柔将早已准备好的话娓娓道来："承恩堂里，我安插了眼线。母亲与王妈妈私下说话时从不留人，这等隐秘之事，也是我通过蛛丝马迹推测而出。"
她抬眼看向祖母："母亲对陆青岚的态度实在反常。一个外姓侄女，竟比亲生女儿还要亲近。为此不惜多次与我争执。后来阿言要赶走陆青岚，母亲更是不顾体面阻拦..."
太夫人扶着桌案缓缓坐下，面色阴晴不定。堂内一时寂静无声，只有烛火偶尔发出轻微的爆响。
"你是说..."太夫人声音暗哑，"陆青岚是..."
萧清柔点头："思来想去，也只有一个解释。"
话音未落，太夫人已然明白。陆青岚哪里是什么远房侄女，分明是陆氏与陆谦苟且所生之女！想到这里，她只觉得胸口发闷，手指微微发抖。
"言哥儿这场病..."太夫人死死盯着孙女，"莫非也与此事有关？"
萧清柔神色黯然："不错。陆谦带走陆青岚时连声招呼都不打，想必是心虚。阿言定是撞破了他们的丑事，这才一病不起。"
烛光下，太夫人面容憔悴。她想到亡子在九泉之下被如此欺瞒，眼中不觉泛起泪光。
"当年你母亲推迟婚期，说是染病..."太夫人声音颤抖，"如今想来，怕另有隐情。陆青岚比你大了一两岁，时间倒是对得上。"
堂外蝉鸣阵阵，更显室内沉寂。萧清柔默然不语，这些年来的谜团，终究要在祖母面前揭开了。至于萧慕言的身世之谜，还需徐徐图之。祖母如今的打击已经够大，她不忍再添一桩。
"你可有实证？"太夫人强自镇定。
萧清柔摇头："只是推测。但母亲平日举止，处处透着蹊跷。尤其是对陆青岚那份偏爱，实在令人生疑。"
太夫人起身在堂内踱步。月光透过窗棂洒进来，将她的影子拉得很长。良久，她停下脚步："此事还需从长计议。若无确凿证据，万万不可声张。"
"诚如祖母所言。"萧清柔轻声应道，"若传出去，不仅伤了侯府声誉，我和阿言也要受牵连。"
"这件事交给我来处理。"太夫人眼中寒意凛然，"若查实属实..."她顿了顿，语气愈发冰冷，"我绝不会轻饶了你母亲！"
堂外，一阵夜风掠过，吹得庭院梧桐叶沙沙作响。远处传来更夫打更的声音，悠长而清晰。萧清柔站在廊下，望着天际一轮孤月，心事重重。
陆氏的秘密，终究要大白于天下了。只是不知，这其中又有多少不为人知的隐情？阿言的病，真的只是因为撞破了母亲的秘密吗？
"小姐。"丫鬟细声禀报，"少爷那边请您过去。"
萧清柔回过神，提起裙摆快步往萧慕言房中走去。漆黑的长廊上，她的身影显得格外单薄而坚定。
萧慕言终于从高烧中苏醒，映入眼帘的是一片模糊的光影。他眨了眨沉重的眼皮，意识逐渐清明，这才看清了坐在床边的姐姐萧清柔。
昏暗的烛光下，姐姐的面容显得格外憔悴。往日温柔如水的眉眼此刻却透着一丝陌生的冷意，让他不由得心头一颤。
"姐姐..."他虚弱地唤了一声，喉咙干涩得厉害。
"别说话。"萧清柔的声音出奇的平静，却让萧慕言感到一阵心慌，"你昏睡了五天，除了一些汤药什么都没吃。"
她端起床头温热的米汤，轻轻送到他唇边。萧慕言小心翼翼地抿了一口，目光却一直在打量着姐姐的神情。那双往日盈满笑意的眼睛此刻平静得可怕，仿佛结了一层薄冰。
"祖母为你操心了好几天，直到昨天我才劝她回去休息。"萧清柔放下碗，语气依旧平淡，"我已经让灵巧去通知她你醒了。"
萧慕言紧紧攥着被角，心里涌起一阵愧疚。这些天，他不仅让祖母担心，更让一直照顾他的姐姐受累。可更让他不安的是姐姐此刻的态度，那种疏离感让他心底发慌。