凌霄剑宗的演武场位于九峰中央的云海之上，千丈见方的平台由九块巨型剑形青玉拼接而成，每块青玉都刻着不同的上古剑诀，边缘浮动着淡金色的防护光膜。卯时初刻，三十六道流光自各峰飞来，陆渊随秦逸站在天枢殿的队伍里，望着陆续登场的各峰弟子——天玑峰十八人皆穿赤铜甲胄，腰间挂着形态各异的灵器，其中为首的少年指间缠绕着赤焰，正是赤霄真人的亲传弟子“火刀”吕烽；天璇阁弟子则身着月白羽衣，袖口绣着药草与蛊虫图案，走在最前的少女眉心红点流转，正是玉露仙子座下“冰蚕”苏雪。
“本届入门大比，依旧以积分制决胜负。”掌门站在主台上，背后九剑图随话音亮起，“击败同阶弟子得十分，越级挑战成功得三十分，但若使用禁术或伤人性命——”他目光扫过天玑峰方向，“便如这青玉！”
话音未落，掌门指尖剑气斩落，右侧青玉表面顿时浮现出三道深可见骨的爪痕——正是三百年前镇魔之战时，混沌魔猿留下的印记。全场寂静，陆渊却注意到苏雪袖中滑出一只冰蚕，蚕身竟泛着幽冥殿特有的黑雾。
“天枢殿，陆渊，对战天玑峰，吕岩！”
第一场比试的钟声响起时，陆渊踏上青玉台。对手是个矮壮少年，甲胄上刻满火焰纹路，手中握着柄可伸缩的玄铁鞭。“听说你是云沧子捡来的野种？”吕岩甩动长鞭，火星四溅，“让大爷教教你，在凌霄剑宗，拳头才是道理！”
长鞭破空声如惊雷，陆渊本能地侧身翻滚。鞭影擦着他肩头掠过，在青玉上留下焦黑痕迹。他突然想起剑池淬炼时“看”见的猿形剑招，青锋剑在手中挽出剑花，却在挥砍瞬间化作棍形——这是他昨夜根据猿纹流动轨迹自创的“裂云棍法”，将剑诀与猎户打猎时的劈砍技巧融合。
“杂耍？”吕岩大笑，长鞭突然分裂成九节，每节都喷出火焰。陆渊只觉热浪扑面，胸口猿纹骤然发烫，金瞳中竟浮现出火灵脉的走向。他下意识地按照纹路轨迹挥剑，青锋剑上突然缠绕起淡金色的棍影，精准劈中长鞭的关节处。
“咔嚓！”玄铁鞭应声断裂，吕岩惊退半步。陆渊趁势欺身而上，剑指如猿爪般扣向对方手腕。这招本是猎户擒拿山猪的手法，此刻融入剑意，竟在吕岩手腕上留下五道浅金色抓痕——与掌门方才斩在青玉上的爪痕，一模一样。
“认输！”吕岩脸色铁青，甩袖退下台。观众席传来倒吸冷气的声音，天玑峰方向更是传来赤霄真人的低咒。陆渊注意到，自己掌心的猿纹在战斗后亮如金箔，青锋剑上隐约浮现出猿猴攀剑的纹路——这是方才挥剑时，血脉与剑鸣共鸣的结果。
接下来的三场比试，陆渊皆以诡异的棍剑融合之术取胜。当他击败天璇阁一名擅长迷幻蛊的弟子时，苏雪眼中闪过阴鸷，指尖的冰蚕突然爆发出刺耳的尖鸣。与此同时，演武场边缘的云海中，三道黑影正贴着防护光膜移动，衣摆上绣着的骷髅纹路，正是幽冥殿的标志。
“天枢殿秦逸，对战天玑峰吕烽！”
压轴之战开始时，暮色已染红云海。吕烽是吕岩的兄长，凝气八层修为，手中握着赤霄真人亲炼的“焚天刀”。秦逸白衣胜雪，腰间挂着云沧子赐的猿骨剑穗，拔剑时，剑鸣中竟夹杂着微弱的猿啼。
“听说你天枢殿擅长装神弄鬼？”吕烽刀身燃起丈高火焰，“今日便让你见识，何为真正的——”
话未说完，秦逸的剑已化作九道残影。这是天枢殿秘传“九霄剑影”，但陆渊清楚看见，每道剑影的轨迹都暗合猿猴腾挪的路线——原来这剑诀，本就是以太古灵猿的战斗方式演化而来。
焚天刀劈开剑影的瞬间，秦逸突然弃剑。猿骨剑穗在他手中化作短棍，重重砸在吕烽手腕上。“你！”吕烽怒吼，刀身火焰暴涨，却见秦逸指尖已点在他胸口的火灵脉节点——这招“猿啼断脉”，正是当年镇魔之战中，天枢殿长老专门克制火修的手段。
“噗通！”吕烽单膝跪地，焚天刀“当啷”落地。主台上，赤霄真人猛然站起，袖口的猿形耳坠发出刺耳的尖啸。就在此时，三道黑影突然冲破防护光膜，目标直指受伤的吕烽！
“幽冥殿刺客！”掌门惊喝。最先冲来的刺客甩出淬毒链刃，却在即将命中吕烽时，被一道棍影击飞。陆渊不知何时冲至场中，青锋剑已变回铁棍形态，棍身上缠绕的金纹与刺客链刃上的黑雾激烈碰撞。
“猿族余孽！”刺客，面上突然浮现出爪形咒印。陆渊只觉血脉翻涌，胸口猿纹竟不受控制地吸收起黑雾，金瞳中闪过记忆碎片——父亲被黑雾笼罩的身影，水帘洞深处泛着金光的石头，还有云沧子道袍上那只抱剑的猿猴。
“杀！”第二道刺客的短刀刺向他后心，却被秦逸的剑影挡住。第三道刺客趁机扑向主台，目标竟是掌门。千钧一发之际，云沧子突然从云层中显身，手中握着半柄断剑，正是山门前青铜巨像手中的那把。
“猿骨剑！”玉露仙子惊呼。断剑斩落处，刺客化作黑雾，却在消散前甩出一枚黑色玉牌，上面刻着“灵墟将启，血祭猿祖”八字。全场寂静，赤霄真人突然冷笑：“天枢殿果然与幽冥殿勾结，否则为何刺客专挑吕烽下手？”
“赤霄道友慎言。”云沧子凝视着玉牌，“此玉牌上的气息，分明与三十年前镇魔殿余孽相同——那时，某些峰主可曾记得，是谁替宗门挡下了混沌魔猿的致命一击？”
话中有话的交锋让气氛凝滞。掌门咳嗽一声：“今日大比暂停，刺客之事容后再议。天枢殿陆渊，连胜四场，暂列积分第一——”
“慢着。”苏雪突然上前，指尖托着一只冰蚕，“我天璇阁有位弟子尚未登场，不如让她与陆师弟切磋一二？”她望向陆渊，红点眉心闪过微光，“就当是，为苍岩镇的乡亲们，讨个说法。”
陆渊皱眉，发现苏雪袖口露出的布料上，竟绣着与昨夜刺客相同的骷髅纹路。冰蚕吐丝的瞬间，他胸口的玉坠突然发烫，识海中浮现出九峰灵脉图——天璇阁所在的方位，灵脉节点竟被黑雾笼罩。
“好。”他握紧青锋剑，金瞳中倒映着苏雪指尖的冰蚕。这一战，或许能揭开，为何母亲的碎玉、云沧子的玉简，还有花果山的灵墟，都与他血脉中的猿纹，有着千丝万缕的联系。而在演武场下方的云海中，一双泛着黑雾的眼睛正注视着这一切，嘴角勾起冷笑——灵墟的血祭，已经开始了第一步。
当苏雪的冰蚕化作万千冰针时，陆渊突然福至心灵。他按照识海灵脉图的走向挥剑，每一剑都精准刺中冰针的灵气节点。猿纹在此时完全展开，化作金色猿影浮现在他背后，双掌虚握，竟隐隐形成了花果山的轮廓。
“这是……太古灵猿的‘摘星手’！”云沧子失声惊呼。场中，苏雪的冰针全部崩碎，她惊恐地看着陆渊背后的猿影，踉跄后退时，袖中掉落的玉瓶滚向场边——里面装着的，正是能操控幽冥殿蛊虫的“血蚕露”。
暮色彻底笼罩演武场时，陆渊站在青玉台上，听着掌门宣布他获得大比第一的声音，却无法忽视心中的不安。他望向花果山方向，那里的云层突然裂开缝隙，露出一角被金光包裹的巨石——像极了，他在剑池幻象中看见的，那具沉睡着的，太古灵猿的……骸骨。
而在天枢殿的密室里，云沧子握着刺客遗留的玉牌，目光落在墙上的旧地图。地图上，花果山灵墟秘境的位置，正与陆渊胸口猿纹的中心重合。老人长叹一声，取下无名指的断玉戒指，与墙上剑痕拼接——那是三百年前，他的师兄、陆渊的父亲，为守护灵墟而留下的最后印记。
“孩子，你父亲当年不是被妖物所杀。”云沧子喃喃自语，“他是为了阻止幽冥殿血祭灵墟，才将自己的猿骨剑，永远留在了水帘洞的……石胎之中。”