第6章 厨房里的商机

西跨院的晨光透过破窗纸，在灶台前投下斑驳光影。林悠悠蹲在土灶前鼓腮吹火，炭火星子溅在围裙上，烧出几个小洞。她盯着改良后的土灶，突然笑出声——现代在星级酒店后厨指挥团队，如今却对着土灶研究古法改良，这落差堪比从米其林餐厅跌到路边摊。

东厢耳房的雕花木门被推开时，迎面扑来的不是檀香，而是烤山药的甜香——那是用荔枝木熏烤的独特焦香，混着椰蓉的绵密与山药的粉糯，像给鼻腔做了个马杀鸡。

林悠悠挽着袖口站在灶台前，面前摆着改良的三层烤炉：下层炭火烧得噼啪作响，红通通的炭块吞吐着火舌，将生铁打造的炉壁烧得暗红；中层石板正「滋滋」烘烤着麦穗山药酥，金黄的酥皮裹着山药泥与椰蓉内馅，表面撒着的白芝麻在热气中轻轻颤动；上层竹笼飘出的蒸汽在窗纸上画满水珠，顺着雕花纹路蜿蜒成溪，烟囱里飘出的烟都带着点心的甜腻，惹得路过的麻雀都歪头打转，甚至有胆大的直接停在窗棂上，歪着脑袋往里窥探。

「三姑娘，您又对着锅笑什么？」小红抱着锦盒进门，「周嬷嬷送来了西域蔗糖！」裙摆扫过青砖地面带起细碎的风。盒盖打开的瞬间，雪白的糖粒在晨光里闪着微光，仿佛撒了一捧碎钻。她小心翼翼掀开盒中衬着的软绸，露出底下裹着锦帕的物件，「还有老夫人房里的翡翠缠枝莲纹瓷碗，碗底刻着麦穗暗纹呢！」说着，指尖轻轻抚过碗壁上若隐若现的缠枝莲纹，那温润的翠色在光线下流转，煞是好看。

林悠悠用木铲翻动烤得金黄的「麦穗山药酥」，刀疤累累的案板上摆着七个不同款式的竹筒——有的刻着饱满麦穗，麦芒处还嵌着细碎的云母片，在光线下折射出星星点点的光芒；有的雕着星芒纹路，凹槽里填满食用金箔，显得华贵又精致，每个筒底都藏着不同的农书口诀。「把瓷碗收好了，」她用袖口擦了擦手，指尖沾着的椰蓉掉在案板上，又随手捏起几粒椰蓉撒在新出炉的酥点上，「这可是老夫人给的「创业启动资金」，比现代天使投资还金贵。」她指着竹筒，眼神里满是盘算，「咱们的「贵宾竹筒」得做出差异化，集满一套能换云间渡一日游，还能解锁《天工食谱》残页兑换——当然，得先让下人们尝出甜头。」说着，从一旁的竹篮里拿出几片烤得金黄的薄荷叶，点缀在摆盘里，为原本就精致的点心更添了几分雅致。

正说着，院外传来靴声。林悠悠透过破窗看见嫡姐林月如的鎏金步摇闪过，立刻把瓷盘塞进灶台暗格：「快，把竹篓藏到柴堆里！」

「三妹妹好雅兴，在这破院子里烹茶煮茗？」林月如带着四个婆子闯进来，目光扫过灶台前的炭灰，「听说你昨夜在东厨熬了半夜，该不会是偷了膳房的燕窝吧？」

「大姐说笑了，妹妹哪敢偷燕窝。」林悠悠拍了拍围裙，故意露出袖口的面粉，「不过是把山药做成了糕点，给下人们解解馋——您瞧这灶台，比膳房的干净十倍呢。」

婆子们开始翻箱倒柜，小红吓得躲到林悠悠身后。林月如忽然盯着她腰间的玉佩：「母亲说你生母留下的银餐具还未交割，莫不是藏在这里？」

「大姐若是想看，妹妹明日便去求老夫人开库。」林悠悠顺势从暗格取出半块硬糕点，「不过眼下，妹妹更关心这「改良版炊饼」——用山药泥代替部分面粉，吃起来更松软，还能养胃。」

林月如的护甲捏紧糕点，却没注意到碎屑里混着的椰蓉：「歪门邪道！侯府膳食自有定例，你竟敢私自调配——」

「定例？」林悠悠突然提高声音，「昨日膳房倒掉三筐发霉的山药，王管事说烂了就该扔，可妹妹却用它们做成了糕点，下人们吃了都说好。」她掏出用草纸记的账本，「这是每日的食材流水，大姐要不要过目？」

账本上画着歪歪扭扭的表格，写着「山药泥×10文」「椰蓉×5文」「蜂蜜×8文」，最后一栏写着「售卖给护卫队：30文」。林月如的脸色青一阵白一阵：「你竟敢倒卖侯府食材！」

「物尽其用罢了。」林悠悠瞥见小红悄悄把瓷盘藏进柴堆，「再说了，下人们花自己的例钱买点心，既不占公中银子，又能让他们对侯府更忠心——大姐若是觉得不妥，咱们去老夫人跟前评理如何？」

提到老夫人，林月如的气势弱了三分。她甩了甩袖：「暂且饶你一回，若再让我发现——」话未说完，灶台暗格里突然传来「喵」的一声。

四只眼睛齐刷刷望向暗格。林悠悠心里暗叫不好，早上煮山药时明明没看见猫啊！小红更是脸色发白：「三姑娘，莫不是招了不干净的东西？」

「打开看看。」林月如冷笑。

林悠悠硬着头皮拉开暗格，却见一只黑背白爪的小猫正抱着半块糕点啃，眼睛亮晶晶的像嵌了两颗琉璃珠。更诡异的是，猫项圈上刻着与她玉佩相同的麦穗纹，爪子按住的糕点上，竟有个整齐的牙印——分明是机关齿轮的形状。

「哪来的野猫？」林月如的护甲挥过去，小猫突然腾空跃起，爪子在她袖面上划出三道白痕，转瞬钻进灶台缝隙。林悠悠趁机抱起猫：「大姐别动，这是...这是妹妹在城隍庙求的护宅猫，名唤「小厨」。」

小猫在她怀里乖乖蜷成一团，尾巴却不安分地敲着她手腕。林悠悠摸到项圈下的凸起，轻轻一按，猫耳突然弹出两根细针——分明是个机关兽！

「怪模怪样的。」林月如甩袖离去，「三妹妹还是多操心自己吧，明日老夫人要查柳姨娘的药膳账。」

等人影消失，林悠悠立刻关紧房门，研究起怀里的小猫。项圈内侧刻着极小的字：「前朝秘作，遇火则鸣。」她用火折子凑近，猫眼里突然射出一道光，在墙上投出个麦穗图案——与《齐民要术》里的方位图一模一样。

「好家伙，古代版智能宠物。」她戳了戳猫爪，忽然听见院外传来周嬷嬷的声音：「三姑娘，老夫人请您带着新作的点心去花厅。」