黎明的微光透过祠堂的窗棂，夏知早将缴获的账本在长桌上铺开。泛黄的宣纸上，密密麻麻记录着鸦片从种植、运输到销售的完整链条，其中不乏朝中官员的名字。更令人心惊的是，每隔三个月就会有一批货物运往京城某个神秘地址——“朱雀大街三号“。
“夏先生，这...“阿柱看着账本上触目惊心的记载，脸色苍白如纸，“原来他们一直在谋划这么大的阴谋！“话音未落，祠堂外突然传来急促的脚步声。囡囡喘着粗气撞开门：“不好了！王家商号的人带着官兵来了，说我们私闯民宅、纵火行凶！“
夏知早的心猛地一沉。她迅速将账本塞进暗格，转头对村民们说：“大家不要慌。阿柱，你带着几个乡亲从后门走，把账本送到县衙；其他人跟我拖延时间。“祠堂外，官兵的喝骂声越来越近，她深吸一口气，整理了一下衣襟，从容地迎了出去。
领头的千总趾高气扬地打量着夏知早：“就是你带头闹事？竟敢破坏王家商号的产业，跟我们走一趟！“夏知早不卑不亢地行礼：“官爷明鉴，我们只是偶然发现后山有可疑种植，担心是违禁作物才上报。若有冒犯，还请恕罪。“
千总冷笑一声，正要开口，远处突然传来马蹄声。一匹快马疾驰而来，马上的信使高举着令旗：“圣旨到！“众人顿时愣住。信使翻身下马，展开圣旨：“着夏知早即刻进京，面圣述职；涉案诸事，待查明清白后再作定夺。“
京城的冬天比青禾村更冷，夏知早站在巍峨的皇宫前，心中五味杂陈。上次离开时，她以为已经摆脱了京城的阴谋漩涡，没想到又被卷入更深的暗流。系统不断发出微弱的警报，提示附近有多个能量波动源。
“夏姑娘，陛下在御书房等你。“太监尖细的声音打断了她的思绪。踏入御书房，皇帝正盯着墙上的舆图，神色凝重。见她进来，挥退左右：“夏爱卿，朕已收到你查获的账本。没想到小小商号背后，竟牵扯如此多朝中官员。“
夏知早行礼后，呈上从中年人那里缴获的青铜令牌：“陛下，此令牌与之前血玉髓矿脉案的关联颇深，臣怀疑背后是同一股势力。而且，账本上多次提到'朱雀大街三号'...“皇帝脸色骤变，手中的茶盏险些落地：“那是...那是太后的私宅。“
系统突然发出刺耳的警报，夏知早还没反应过来，一支淬毒的弩箭破空而来。千钧一发之际，一道黑影闪过，替她挡下了致命一击——是萧砚！他穿着皇家密卫的服饰，嘴角溢出鲜血：“小心，宫里有内鬼...“
混乱中，夏知早被人拽着躲进暗道。等她看清来人，竟是失踪已久的萧墨！他的眼神不再冰冷，反而带着几分愧疚：“对不起，之前是我被控制了。我知道朱雀大街三号的秘密，跟我来！“
地道里弥漫着腐臭的气息，萧墨一边警惕地观察四周，一边解释：“太后暗中勾结洋人，妄图用鸦片控制朝堂。血玉髓矿脉的财富，都被用来购买鸦片和军火。“夏知早握紧拳头，系统提示音在脑海中响起：【最终任务更新：摧毁太后的阴谋据点，彻底铲除鸦片毒瘤。奖励：系统终极升级、现代文明火种；失败惩罚：世界线崩塌】
前方突然出现亮光，暗道尽头是一间密室。透过门缝，夏知早看到无数装满鸦片的木箱，墙上还挂着一张巨大的势力分布图，上面标满了全国各地的鸦片种植点。而太后正与几个洋人商人举杯谈笑，桌上摆着的，正是能开启系统终极权限的神秘钥匙...