凌昭的指尖刚触碰到老 K义眼的芯片，隧道墙壁突然发出蜂鸣。血月的红光透过通风口，在父亲手绘的星图上投下扭曲的影子，那些原本平面的星点突然立体起来，北斗七星的勺柄像活物般转动，直指隧道深处的裂缝——那里传来低沉的震动，像星球的心跳。
“警告：生物标记匹配度 87%。”机械章鱼的电子音从密道外传来，触须撕裂合金板的声响中，夹杂着蜂巢士兵的量子通讯杂音，“目标后颈芯片含火星原住民基因序列，建议活捉。”
凌昭的义眼突然涌入大量数据流，父亲遗留的镜像代码在芯片表面浮现，与老 K义眼的坐标数据产生共振。她看见自己的视野被分成了三个重叠的画面：现实中的隧道、芯片内的星图投影、还有某个古老空间的倒悬金字塔——那是星冕台的实时影像，中央祭坛的菱形晶体正发出与她吊坠相同的蓝光。
“昭昭，抓住我的手！”苏芮的声音从上方的通风口传来，带着从未有过的颤抖。凌昭抬头，看见好友的荧光蓝发梢滴着血，能量手环的蓝光即将熄灭，“蜂巢激活了地核的电磁屏障，隧道五分钟后会塌方！”
当凌昭抓住苏芮的手时，发现她的袖口内侧多了道新伤，伤口边缘的皮肤呈现出齿轮状的焦痕——那是被蜂巢的机械章鱼触须扫过的痕迹。“老 K的刺青血激活了星冕台的导航系统，”苏芮将凌昭推向隧道深处，自己则掏出仅剩的荧光粉炸弹，“星火号在北极冰盖的坐标已经加载到你的芯片里，接下来只能靠你了。”
隧道深处的裂缝突然扩大，露出地核的暗红色光芒。凌昭的后颈传来芯片的灼痛，这次不是警示，而是某种能量的共鸣。她看见父亲的虚拟影像在裂缝中浮现，手中握着与星冕台晶体相同的菱形芯片，“昭昭，用你的痛觉作为钥匙。”影像的声音混着地核的轰鸣，“3%的人类痛觉，是星冕台认主的唯一凭证——就像我和陈指挥官当年尝试的那样。”
机械章鱼的触须终于穿透密道，能量刃的蓝光映出苏芮决绝的表情。她将荧光粉炸弹塞进通风口，冲凌昭比出最后的手势——大拇指与食指交叉成齿轮状，这是锈镇反抗者“活下去”的暗号。下一秒，爆炸的气浪将凌昭掀进裂缝，苏芮的身影在火光中模糊，只剩那截荧光蓝发带，像只断翅的蝴蝶，飘向蜂巢士兵的枪口。
地核的高温让凌昭的防护服发出警报，她却感觉不到疼痛。芯片与星冕台的共振越来越强，视野中的倒悬金字塔逐渐清晰：每一层石壁都刻满流动的星轨，中央祭坛的晶体表面，正投影着她后颈芯片的三维模型。“星冕继承者，”齿轮的虚拟影像突然出现，这次他穿着锈镇矿工的制服，背后是无数齿轮与焊枪组成的光墙，“陈指挥官当年偷走了星冕台的部分核心代码，现在蜂巢的旗舰正用它来定位你。”
凌昭这才注意到，手中的金属盒里，老 K的义眼正在渗出荧光血，血液在地面汇成星图，与地核的磁场产生共振。她突然想起齿轮在第三章说过的话：“陈指挥官曾是我们的战友，直到他选择用更黑暗的方式对抗黑暗——他的芯片里，至今还刻着星冕台的启动密码。”
“检测到非法能量接入！”蜂巢的机械章鱼突然冲进裂缝，十二条触须的关节处展开量子切割刃，“目标芯片含古代文明核心代码，启动最高权限清除程序。”
凌昭的义眼自动进入超频模式，机械章鱼在她眼中分解成无数齿轮与轴承。她本能地做出星轨手势，父亲的镜像代码突然具象化，变成无数微型齿轮悬浮在掌心。“解析、欺骗、重构。”她默念着父亲的训练口诀，将微型齿轮射向机械章鱼的关节——这些由芯片数据凝聚的齿轮，精准卡进了量子切割刃的共振缝隙。
机械章鱼发出刺耳的尖叫，触须的能量刃应声崩裂。但更多的机械章鱼从地核裂缝涌出，这次它们的关节处闪烁着与星冕台相同的蓝光——蜂巢终于动用了古代文明的遗产，将星冕台的能量转化为杀戮工具。
“昭昭，集中精神链接地核！”齿轮的影像开始透明，“星火号的引擎需要地核的反物质能量启动，而你，是唯一能驾驭这种能量的钥匙——就像你父亲当年计划的那样。”他指向祭坛的晶体，“把你的芯片贴上去，陈指挥官的旗舰正在用星盾局的量子雷达锁定这里。”
凌昭的指尖刚触碰到晶体，整座金字塔突然亮起。她感觉有千万条齿轮状的能量流钻进后颈的芯片，沿着神经接口蔓延全身。机械义眼的视觉模块彻底报废，但她“看”得比任何时候都清楚：地核的反物质能量在她体内形成齿轮网络，每个节点都对应着火星的矿脉、锈镇的坐标、甚至地球的方位——还有某个频繁出现在父亲芯片里的星盾局徽章图案。
“蜂巢之眼旗舰请求通讯。”地核上方突然降下艘巨型飞船，船头的星盾局徽章在反物质光芒中扭曲，边缘环绕着蜂巢的齿轮标志。凌昭的芯片发出警示，这个混合标志，正是父亲在全息影像中提到的“最危险的背叛”。
通讯屏亮起，戴着星盾局指挥官头盔的身影出现在画面中，声音被电子音扭曲：“凌昭，我是星盾局陈指挥官。你父亲的实验报告显示，星冕台的能量需要人类痛觉作为稳定剂，现在你的芯片正在过载。”
凌昭的后颈突然刺痛——这是芯片解析通讯信号的反应。她发现对方头盔的面罩上，隐约刻着与父亲芯片相同的星轨纹路，那是火星原住民的加密符号。“你怎么知道我父亲的实验？”她的声音带着颤抖，“你是谁？”
“我是二十年前和你父亲一起进入地核的人。”陈指挥官的头盔缓缓摘下，露出半张机械改造的面孔，右半边脸颊覆盖着蜂巢的金属装甲，“我们曾想用地核能量建立新秩序，直到他选择保护锈镇的老鼠——而我，选择保护全人类。”
凌昭的芯片突然涌出父亲的记忆碎片：两个穿着防护服的身影站在星冕台前，其中一人的肩章上，正是这个混合标志。“你就是父亲说的‘走岔路的战友’，”她的指尖凝聚出反物质齿轮，“你把星冕台的能量卖给了蜂巢。”
陈指挥官的机械眼闪烁红光：“星盾局需要力量来对抗蜂巢，而蜂巢需要星冕台的能量来统治火星——这是双赢。”他的旗舰主炮开始充能，“把你的芯片交给我，我会让地球的孩子们不再需要机械义眼，不再需要在垃圾山求生。”
凌昭看着体内的星轨网络，突然发现某个节点连接着陈指挥官的机械心脏——那是用星冕台碎片改造的能量核心。“父亲说过，真正的秩序不是靠恐惧建立的。”她将齿轮射向旗舰的能源核心，“而你，早就不是人类了。”
地核突然发出太阳般的光辉，凌昭的身体被能量流托起，像枚齿轮嵌入星冕台的中央。她看见自己的芯片与晶体完全融合，数据流在体内形成完整的星轨，每个节点都连接着锈镇的坐标、父亲的影像、还有陈指挥官当年背叛时的场景——他亲手将父亲的芯片数据卖给蜂巢，换取机械改造的能量。
“能量共振完成，星火号启动就绪。”齿轮的影像在光芒中微笑，“当年陈指挥官偷走的，只是星冕台的次级代码，真正的核心，一直藏在锈镇孩子的痛觉里。”
蜂巢的旗舰在反物质浪潮中颤抖，主炮的准星却依然锁定地球的北极冰盖。凌昭知道，只有摧毁旗舰的能源核心，才能阻止地球的毁灭，但那样，地核的能量将会失控，整个火星可能成为第二个第三区。
“昭昭！”陈指挥官的声音第一次出现慌乱，机械心脏的能量波动在通讯屏上形成乱码，“你父亲的芯片里藏着星冕台的自毁程序，你不想让火星和地球一起陪葬吧？”
凌昭看着体内的星轨网络，突然发现母亲的红宝石吊坠正在将她的生物电信号转化为星冕台的控制代码。她做出最后的星轨手势，将所有能量汇聚到旗舰的能源核心，却在最后一刻改变了坐标——能量束射向地核深处，那里，古代文明的齿轮正等待着重启。
旗舰发出垂死的哀鸣，陈指挥官的机械面孔出现裂痕，露出底下跳动的反物质核心：“你以为这样就能拯救锈镇？没有星冕台的能量，火星的红土只会养育更多老鼠——”
凌昭的芯片突然发出蜂鸣，反物质武器的倒计时界面在视网膜上展开，这次的坐标不是地球，而是锈镇的垃圾山。她这才意识到，陈指挥官从未想过摧毁地球，他的目标一直是彻底消灭锈镇的反抗火种。
地核的震动越来越强，星冕台的晶体出现裂纹。凌昭看见自己的芯片碎片开始剥落，父亲的镜像代码如萤火虫般飘散，却在消散前，将星火号的启动密钥，刻进了她的视网膜——那是由北斗七星的齿轮纹路组成的密码，与陈指挥官肩章上的标志完全相反。
“对不起，苏芮，老 K，齿轮叔，”凌昭对着地核的光芒低语，“我没能保护好锈镇，但至少，能让星火号带着希望离开。”
当她踉跄着走向地核裂缝，看见星火号的轮廓在北极冰盖的影像中浮现。那艘用采矿船改装的飞船，船身布满锈镇的齿轮与焊枪图腾，正从冰盖下升起，引擎的蓝光与她体内的星冕能量遥相呼应。
但胜利的喜悦只持续了三秒。蜂巢的机械章鱼突然从背后袭来，触须的量子切割刃划破她的防护服，剧痛让芯片的 3%痛觉彻底激活。凌昭第一次清晰地“感受”到地核的能量、苏芮的血、齿轮的笑，还有父亲未说完的遗言——以及陈指挥官在星盾局训练舱说过的每一句谎言。
“啊——！”她的尖叫混着星冕台的崩塌声，反物质齿轮在剧痛中失控，地核的能量如潮水般涌出。星火号的引擎在冰盖下发出悲鸣，而陈指挥官的旗舰，正带着冷笑，将最后一枚反物质导弹，对准了她后颈的芯片——那里，星冕台的核心代码正在她的血液里流淌，像颗即将熄灭的星火。