北邙山脚，秋风卷起枯黄的草叶，打着旋儿扑向行进中的军队。杨卓骑在一匹通体乌黑的西凉骏马上，铁甲在夕阳下泛着血色的光。他五十出头，满脸横肉，一双三角眼如同毒蛇般阴冷。
“报——前方发现十常侍车驾，扶持着少帝和陈留王！”
杨卓嘴角扯出一丝狞笑：“天助我也。传令下去，救驾！”
铁骑如洪流涌上前去。十常侍见势不妙，丢下皇帝车驾四散奔逃。杨卓亲自下马，跪在尘土中：“臣杨卓救驾来迟，请陛下恕罪！”
车帘掀起，露出两张稚嫩的脸。十五岁的少帝刘卞面色惨白，浑身发抖；九岁的陈留王刘邪却镇定自若，抬手道：“将军平身。国家多难，幸得将军忠勇，社稷之福也。”
杨卓眼中闪过一丝诧异，随即低头掩饰：“此乃臣分内之事。”
当夜，杨卓大帐内烛火通明。他卸去铠甲，只穿一件单衣，与心腹谋士李卢对饮。
“我观当今天子暗弱，倒是陈留王聪明好学，能承大位。”杨卓撕下一块羊肉塞入口中，油顺着胡须滴落，“今日军前，你看他恩威并施，抚慰得体，小小年纪实是难得。”
李卢捻着山羊胡：“有此同感。”
杨卓眯起眼睛：“我若是废少帝而立陈留王，你看此事可行否？”
“公欲借废立之事以扬威，倒也是个好主意。”李卢言中国精光闪烁，“公久在西凉，朝中根基尚浅。如何能以极短之日，树立权威？无过于废旧帝，立新君之举了。”
杨卓拍案大笑：“哈哈哈！此言甚妙！”
李卢凑近低语：“废旧立新！此举可获二利。”
“哦？”杨卓来了兴趣，“细细道来。”
“昔日伊尹、霍光行废立之事，结成千古名相，一代人杰。”李卢声音如同毒蛇吐信，“主公效法先人，必定名垂青史，此一利也。”
杨卓满意地点头：“嗯，这二呢？”
“此次救驾大功，已使公威在群臣之上。”李卢阴笑道，“此时公若立新君，谁敢不从？新君既立，公便可挟天子以令群臣，进而以谋天下，此二利也。”
杨卓仰天大笑，声震营帐：“哈哈哈！你真不愧是老夫的智囊啊！有此二利，何不为之！”
笑声戛然而止，李卢面色突然凝重：“虽有二利，可是还有一害。”
杨卓皱眉：“嗯？还有一害？说说看。”
“我朝自章和二帝起，凡在朝中掌大权者，如窦献、邓志、严弦、陈帆，以及新近被十常侍斩杀的大将军何晋，未有一人不遭横死暴亡。”李卢直视杨卓双眼，“恕我直言，拥立皇帝者固然权倾朝野，却也把自己置于众矢之的，此一害矣。愿主公思之、慎之。”
帐内陷入沉寂，只有烛火噼啪作响。杨卓摩挲着刀柄，半响才道：“温故而知新。好，你这番肺腑之言，甚好，甚是。”他突然拔刀出鞘，寒光映照在脸上，“然而我杨卓并非窦献、邓志等人，更绝非何晋屠夫之辈！既有二利仅一害之举，何乐而不为！”
刀光一闪，暗角应声而断。
洛阳城上空浓烟滚滚，火光映红了半边天。西凉军如蝗虫过境，所到之处烧杀抢掠，惨叫声不绝于耳。
东方傲站在客栈窗前，拳头捏得咯咯作响。楼下街道上，几个西凉兵正拖拽着一个少女，她的父亲扑上去阻拦，被一刀捅穿胸膛。
“畜生！”钱羽怒喝一声就要拔刀下楼。
东方傲一把按住他的手：“二弟，不可！此时出手只会连累更多无辜。”
“难道就眼睁睁看着？”钱羽目怒目。
孙飞悄无声息地出现在他们身后：“大哥二哥，我刚从外面回来。杨卓已经扶持少帝和陈留王入宫，明日就要大会百官。”
谢海诺和周诺彤从内室走出，两人脸色都不好看。谢海诺轻声道：“街上伤者无数，我和诺彤姐刚救治了几个重伤的百姓。”
东方傲深吸一口气：“国家多难，社稷多灾。十常侍方除，又来了个杨卓。”
钱羽冷笑：“他每一日进都市都是这样，铁甲军开道，横行街市，百姓们避之犹如恶鬼，闹得京城内外惶恐不安。”
“早知今日，何必当初。”孙飞啐了一口。
钱羽摇头：“今日他出入宫廷，肆无忌惮，百官惊恐，天子不宁。当初丁渊、鲁直等早有言在先，说杨卓面善心狠，一入禁廷，必生祸患，真让他们眼中了。”他转向孙飞，“我看杨卓心怀异志，应速速除之。”
孙飞皱眉：“二哥之言，我又何尝不知。只是十常侍之乱刚刚平息，朝廷新定，此时不宜轻举妄动。”
两人同时看向东方傲。窗外的火光在他脸上投下变幻的阴影，那双眼睛却如古井般深不可测。
“此事且容再议。”东方傲终于开口，“且看后续发展如何，再做决定。我们还要参加朝廷的会议，早点歇息吧。”
三日后，杨卓在南宫设宴，遍邀百官。东方傲等人因剿黄巾有功，也在受邀之列。
大殿上金碧辉煌，丝竹声声。杨卓高坐上首，左右各站着十名铁甲卫士，杀气腾腾。百官入席，无不战战兢兢。
“诸位。”杨卓举杯，声如洪钟，“今日设宴，不必拘礼。只是有一事相商。”
他故意拖长声调，目光扫过在场每一个人。东方傲感到那目光如刀般刮过脸庞，不由得绷紧了身体。
“我欲废帝刘卞而立陈留王刘邪，如若诸位无有异议……”
“啪！”
钱羽拍案而起，酒杯震翻，琼浆玉液洒了一地：“哼！你是何人，敢发此狂言大语！天子乃先帝嫡子，并无过失，何得妄议废立？此举形同篡逆！”
大殿内鸦雀无声。杨卓的脸色瞬间阴沉如铁，手按上了腰间刀柄。
李卢急忙打圆场：“主公，主公，今日饮宴之处，不谈国政，不谈国政。”
钱羽冷笑：“什么东西！”说完转身就走。
东方傲和孙飞随之起身。经过杨卓面前时，东方傲与其四目相对，空气中仿佛有火花迸溅。
“这位小将军好大的脾气。”杨卓阴森森地说，“不知尊姓大名？”
“在下东方傲，长沙人士。”东方傲不卑不亢，“这位是我二弟钱羽，性情耿直，还望杨公海涵。”
杨卓眯起眼睛：“东方傲……我记住你了。”
走出宫门，钱羽仍怒气未消：“大哥为何拦我？那奸贼分明是要篡位。”
东方傲按住他的肩膀：“小不忍则乱大谋。今日若当场发作，我们三人纵有万夫不挡之勇，也难敌千军万马。”
孙飞低声道：“大哥说得对。我看那杨卓已经动了杀心，我们需早作准备。”
三人回到客栈，谢海诺和周诺彤早已收拾好行装。谢海诺迎上来：“怎么样？”
东方傲摇头：“明日朝堂上必有一场恶战。”
次日清晨，德阳殿上气氛凝重如铁。少帝刘卞坐在龙椅上，瑟瑟发抖；陈留王刘邪站在一旁，面色平静。
杨卓全副武装，大步上殿，铁甲铿锵作响。他环视群臣，开门见山：“诸位，今皇帝暗弱，不足以奉宗庙。我将效伊尹、霍光故事，废帝为弘农王，立陈留王为帝。有不从者，斩！”
百官噤若寒蝉，无人敢言。突然，一个清朗的声音打破沉寂：
“杨公此言差矣！”
东方傲出列，青衫磊落，目光如炬。杨卓眼中闪过一丝意外，随即化为狠毒。
“当今朝廷初定，召尔等入京，原为辅佐天子，安定庶民。”东方傲声音回荡在大殿中，“而你却几次三番妄议废嫡长而立庶，岂不是蓄意谋反？”
杨卓勃然大怒：“天下事在我！我今为之，谁敢不从？”
“天下之事在皇帝，在诸位忠臣和百姓！”东方傲寸步不让，“你不过是一篡逆之辈，又待怎样？”
“铮——”
杨卓拔剑出鞘，寒光四射：“尔要试试我宝剑是否锋利吗？”
东方傲右手按上剑柄，体内那股奇异的力量突然涌动。他感到周围时间似乎变慢了，能看清杨卓脸上每一根肌肉的抽动，能听见大殿角落烛火的噼啪声。
“我剑也未尝不利！”
“铮——”
长剑出鞘，剑身竟泛着淡淡的银光。百官惊呼，纷纷退后。杨卓的卫士一拥而上，将东方傲团团围住。
就在这千钧一发之际，李卢突然高喊：“主公且慢！今日乃大朝会，不宜见血！”
杨卓脸色阴晴不定，终于冷哼一声，收剑入鞘：“好个东方傲！我们走着瞧！”
东方傲也缓缓收剑，那股奇异的力量随之平息。他拱手一礼，转身大步走出殿门，钱羽和孙飞紧随其后。
殿外阳光刺眼，东方傲长舒一口气，才发现后背已被冷汗浸透。
“大哥刚才……”钱羽欲言又止。
东方傲摇头：“先离开这里再说。”
三人刚走出宫门，一队西凉骑兵已呼啸而至，为首的将领大喝：“奉杨公之命，捉拿叛徒东方傲！”
孙飞冷笑：“来得真快。”
钱羽拔刀在手：“杀出去！”
东方傲却按住二人：“不可硬拼。三弟，看你的了。”
孙飞会意，突然身形一晃，竟如鬼魅般消失在原地。那队骑兵顿时乱了阵脚，战马惊嘶，互相冲撞。
“走！”
东方傲拉着钱羽，趁乱冲进小巷。转过几个弯后，孙飞已在那里等候，手里还拿着三套平民衣服。
“快换上！城门已经戒严，我们得另想办法出城。”
三人迅速换装，混入逃难的百姓中。远处，皇宫上空乌云密布，一场暴风雨即将来临。