广场忏悔案结案两个月后，南城的一家私立幼儿园，发生了一起保育员失踪案。
失踪的保育员叫王梅，女，38岁，在这家幼儿园工作了五年。据幼儿园的老师和家长反映，王梅性格暴躁，没有耐心，经常虐待园内的儿童。有家长曾发现自己的孩子身上有淤青，询问孩子后，得知是被王梅打的。家长们多次向幼儿园园长反映，但园长因为王梅是自己的亲戚，一直偏袒她，没有采取任何措施。有的家长不堪忍受，只能给孩子办理了转学手续，但还有一些家长，因为没有找到合适的幼儿园，只能让孩子继续留在那里。
案发当天，幼儿园的老师发现王梅没有来上班，也没有请假。一开始，大家以为她只是临时有事，没有在意。但直到下午，王梅依然没有出现，也联系不上，园长才意识到事情不对劲，报了警。
苏砚和老周带着队员，赶到了幼儿园。幼儿园位于市中心的一个居民小区里，环境还算整洁。苏砚首先对幼儿园的老师和园长进行了询问。
“王梅平时的作息规律吗？有没有什么异常情况？”苏砚问道。
园长的脸色有些苍白，显然是因为王梅的失踪而感到不安：“她平时作息挺规律的，每天早上七点半就会到幼儿园。最近也没发现什么异常，就是前几天，因为一个孩子调皮，她又打了那个孩子，被孩子的家长投诉了，她好像挺不高兴的。”
“那个投诉她的家长，叫什么名字？联系方式是什么？”苏砚立刻问道。
园长连忙提供了那个家长的信息。那个家长叫张磊，是一名公司职员，他的儿子张小宝在幼儿园读中班。几天前，张磊发现儿子的胳膊上有一块明显的淤青，追问之下，儿子说是被王梅老师打的。张磊非常生气，立刻来到幼儿园，找到了王梅，和她发生了激烈的冲突。后来，张磊又向园长投诉，但园长只是敷衍了几句，没有任何实质性的处理。
“张磊有很大的作案嫌疑。”老周听完园长的话，立刻说道，“他因为儿子被打，和王梅发生了冲突，很可能怀恨在心，对王梅下了毒手。”
苏砚点点头，没有说话。她走进了王梅的办公室。办公室不大，里面有一张办公桌、一把椅子、一个衣柜和一个文件柜。办公桌上摆放着一些文具和孩子的作业，文件柜里放着一些幼儿园的资料。
苏砚的目光仔细地扫过办公室的每一个角落。她发现，办公室的门窗都没有撬动的痕迹，锁也是完好的，说明王梅是自愿离开办公室，或者是被熟人叫走的。办公桌上的文具摆放整齐，文件柜里的资料也没有被翻动的痕迹，看起来不像是发生过打斗。
但苏砚很快就发现了异常。她注意到，办公桌上的一个铅笔刀，刀刃上有一丝极细的木屑。她拿起铅笔刀，仔细观察着：“这不是幼儿园里用的木材，是进口的胡桃木。”
她又走到衣柜前，打开了衣柜。衣柜里挂着几件王梅的衣服，还有一些被褥。苏砚的目光落在了被褥上，她发现，被褥上有一些细微的纤维，颜色和质地，和铅笔刀上的木屑很相似。
“技术科，过来取证。”苏砚对门口的技术科同事说。
技术科的同事走进来，小心翼翼地提取了铅笔刀上的木屑和被褥上的纤维。
苏砚又走到窗户边，推开窗户。窗外是幼儿园的操场，操场上有一些儿童游乐设施。她的目光扫过操场，没有发现什么异常。
“监控呢？幼儿园的监控有没有拍到什么？”苏砚问道。
园长连忙说：“有监控。我们幼儿园的走廊、操场都装了监控。我这就带你去看。”
苏砚和老周跟着园长，来到了幼儿园的监控室。监控室里有十几个屏幕，显示着幼儿园各个角落的画面。园长调出了案发当天早上的监控。
监控显示，当天早上七点二十分，王梅走进了幼儿园，然后直接走进了自己的办公室。七点三十分左右，有几个老师来办公室找过她，聊了几句就离开了。八点左右，孩子们开始陆续来到幼儿园，王梅走出办公室，去教室照看孩子。九点左右，王梅回到了办公室，之后就再也没有出来过。
“九点之后，有没有人来找过王梅？”苏砚问道。
园长仔细看着监控，摇了摇头：“没有。九点之后，一直到我们发现她失踪，都没有人来找过她。”
“那王梅是怎么失踪的？”小林疑惑地说，“她一直在办公室里，没有出来过，也没有人进去过，怎么会突然失踪呢？”
苏砚的目光紧紧盯着监控屏幕，她发现，九点十五分左右，办公室门口的监控突然出现了故障，屏幕变成了雪花点，持续了大约十分钟。“这个监控故障，是怎么回事？”苏砚问道。
园长的脸色有些尴尬：“可能是线路老化了吧。我们幼儿园的监控已经装了好几年了，偶尔会出现一些故障。”
苏砚没有相信园长的话。她觉得，这个监控故障，太巧合了，很可能是人为造成的。
“技术科，去检查一下办公室门口的监控设备，看看是不是人为损坏的。”苏砚下令。
技术科的同事立刻去了现场。很快，他们传来了消息：监控设备的硬盘被人取走了，线路也被人为破坏了。
“果然是人为的。”苏砚的眼神变得严肃起来，“绑匪很可能是在监控故障的十分钟里，进入了王梅的办公室，将她带走了。而且，绑匪很了解幼儿园的监控布局和王梅的作息规律，显然是有备而来。”
她的目光再次回到王梅的办公室。她注意到，办公室的墙角，散落着一些玩具。这些玩具都是幼儿园里的，有小熊、小狗、小汽车等。但奇怪的是，每个玩具的眼睛，都被涂成了红色。
“这些玩具的眼睛，是谁涂成红色的？”苏砚问道。
园长摇了摇头：“我不知道。我们幼儿园的玩具，都是统一采购的，眼睛都是黑色的，没有人会把它们涂成红色。”
苏砚拿起一个被涂红眼睛的小熊，仔细观察着。颜料是工业颜料，含有微量的铅，气味很淡，不仔细闻根本闻不到。“这种颜料，本地的化工市场有卖。”苏砚说道，“绑匪很可能是在化工市场买的这种颜料，然后涂在了玩具上。”
她的脑海中，再次浮现出前两起案件的画面。壁炉焚尸案的现场，有进口黄铜纽扣；广场忏悔案的现场，有特制的尼龙绳和手写临摹的忏悔书；而这起保育员失踪案的现场，有进口胡桃木的木屑、被破坏的监控设备，还有被涂红眼睛的玩具。每一起案件，绑匪都留下了独特的线索，而且这些线索，都指向了不同的方向。
“这个绑匪，越来越狡猾了。”老周皱着眉头说，“他每次作案，都用不同的手法，留下不同的线索，让我们很难找到他的规律。”
苏砚却不这么认为：“不，他留下的线索，看似不同，其实都有一个共同点——精准、专业，而且都带有强烈的‘复仇’意味。”她顿了顿，继续说道，“前两起案件的受害者，都是有道德污点、却无法被法律制裁的人；这起案件的受害者王梅，也是一个虐待儿童的保育员，同样是一个‘恶人’。所以，绑匪的目的，很可能还是‘伸张正义’。”
“那这个绑匪，到底是谁？”小林问道。
苏砚的目光落在了办公桌上的铅笔刀上：“从铅笔刀上的胡桃木屑来看，绑匪很可能接触过进口胡桃木。我们可以从这个线索入手，查一下本地有哪些地方出售进口胡桃木，或者有谁购买过进口胡桃木。”
她立刻下令，对南城市区所有出售木材的店铺进行排查。同时，她也派人去调查那个投诉王梅的家长张磊，确认他在案发当天的行踪。