那时的男孩是天才少年。我在过去的时光里玩着许多游戏。在看到现在的司诺克时，就想到我们的康乐球——它们都是用一根枪棒来击打母球，再撞击其他的球进洞；我们用滑石粉撒在康乐球盘上，使“老板”（也就是母球）可以在盘面上划出一条对角线；“老板进洞”的事儿是经常发生的，当我现在看到什么希斯、威尔金斯的英国人从洞里取出自己的母球的时候，我心底里便说一句：“老板进洞。”
我们在弄堂里的地面上打乒乓球的时候，根本没有想到几十年以后桑普拉斯和阿加西也就是这样玩的网球，只是将乒乓球换了网球，场地扩大，并且是在草地或者硬地上进行。打乒乓球要练基本功，我们在那时便是对着墙打球，几乎与现在的英国贵族玩的壁球完全是一回事儿。高尔夫球是最贵族化的，但看来看去就像是我们在儿时玩的打弹子进洞的游戏，在弄堂里石块铺就的地面或跆硌路面上，挖一个小洞，手里弹出的玻璃弹子，慢慢地靠近洞口。保龄球算什么？我们在那时是用砖头，抛出去，击倒别人竖立着的砖头。
在弄堂里还可以有一些事儿，来与那些很热闹的场面相匹配。配合弄堂里剥落的墙面，配合它终日少有阳光的角落，配合它用石块、石条铺就的路面；在这些路面上，经常排列着许多东西要晒太阳——会有人家买了煤灰，自己做煤球、煤饼，弄堂里便排列着黑乎乎的一片；里弄加工厂做的口琴盒子，叠起来，像搭积木；碎布用糨糊贴在木板上放在太阳底下晒着的硬衬，一块块倚在墙角落里；晒“雪里荭”做咸菜，还要用绳子串起来，像节日的彩灯；晒西瓜皮；晒马桶；晒棉花胎。
几只煤球炉子在生火，有的矮墩墩，有的生着长脚，各家都是用惯了的，拎出来，感受着风向，让炉门对着风来的方向，吹着风，等到消了烟，是算着了；在没有风的日子里，这家的孩童，就要用一把破旧的蒲扇，噼里啪啦地扇。我是做过这样的事儿的，不光对着炉门扇，还要在上面拍着炉口，这样的上下通风，火便呼呼地着起来。
以后，有人发明了封炉子，就是在过夜的时候用煤灰糊将炉口封起来，留一点孔，次日再掘开，便省得天天生炉子了。这封炉子的技术很不好掌握，不是半夜里灭了就是烧过了，那全得看留孔的大小和炉门留下缝隙的控制。一家人总归会出现一个封炉子的高手。第二天早上起床的时候，如果炉子上水壶里的水滚热，那打开炉子就还有炉火，这一家人是成功的。后来煤球炉子改进了，用煤饼，北方人叫“蜂窝煤”，买煤、加煤方便了许多。一只煤饼上有十二个洞，加煤饼的时候一定要对准洞眼。有的煤饼洞眼堵了，还得有一根铁条用来通洞眼。但对炉门的控制有更高的要求。开启炉门就像现在开煤气开关一样。
煤饼炉几乎一直是燃着的。上海人家在煤饼炉上炖得最多的是一只铜吊，也就是水壶。上海人向来会精打细算，他们不会用沸水来洗脸洗脚。他们在煤饼炉子上将水烧得半开，一天里最后一只煤饼烧光的时候，家人洗漱基本完毕，热水瓶灌满。如果多了大半壶开水，也会主动跑到隔壁人家去冲进别人家的暖水瓶里。经常有张家阿婆给李家阿婆灌满一热水瓶开水的事情。
一只马桶坏了，散了，箍桶的也没有办法的时候，这只马桶的木头就被劈了，做引煤炉的柴，而箍，被男孩拿了滚铁环。
我们可以滚着铁环，跟着5路有轨电车，一路跟到浙江路桥，再吊着5路电车回来；那需要长跑的耐力和勇敢。还要准备与远弄堂的男孩打架。滚铁环使得我们开始涉足远方，开始学会认路，开始我们的日常行走。
我们就此晓得马路上要尽量靠右行走的行人规则，人行道是我们的主要走道，“走上街沿”是大人经常的关照；这种习惯一直延续下来，在与大人一道出去的时候，大人会走在靠左边的一侧；后来谈恋爱的时候，习惯让女朋友走在右边的内侧。
我们开始会穿弄堂，知道很多近路，一般的弄堂至少会有两个出口，分为前弄堂、后弄堂，有的大弄堂半当中会有支弄堂通向隔壁的弄堂；一只弄堂进去，从边上的口子穿出来就是另外一条马路；有时候一条弄堂接着一条弄堂穿，出来就是自己的弄堂口了，有着别有洞天的感觉。这很要紧的。经常要跟人打架，要逃，必须要晓得死弄堂活弄堂，一股脑钻进死弄堂里，就死路一条。
我一直保持着这种穿弄堂的习惯，到了一个新的工作环境和生活环境，我会很快晓得附近的弄堂，从这里进去到那里出来；后来发展到穿新村，穿公园，穿商店，穿医院，穿学校，穿工厂。那些地方往往横跨几条马路，从前门进去到后门出来，可以省略许多转弯抹角。
荡马路的习惯也随之形成。荡马路可以看见许多新鲜的事儿，奇特的、好笑的、莫名其妙的都会在马路上发生。天暴热的时候，有的人穿着长袖子便会感到滑稽；早上下雨下午天好了，马路上穿着套鞋拿着雨伞的人一定是下班回来的；小菜场回来的女人，一路上就在剥香莴笋的叶子，她们将叶子随手扔在小菜场的地上，因为地上本来就一塌糊涂，没感到有什么不对，出了小菜场再扔，就感到是真正的“随手扔垃圾”；路边人家的小孩在门口剥毛豆，一边在望野眼，剥着剥着将毛豆壳放进碗里毛豆掼在畚箕里；一个穿着睡裤的女人刚刚午睡好脸上留着席子的印痕；路边的路牌上总归被人搭着拖把、旧自行车轮胎什么的；外地人看地图、看站牌、看门牌号头很起劲，像煞很有文化；所有的门牌都是深蓝色底和白字；晾着的一条女人裤子是用十字衣架撑开的，风吹过来裤子鼓起来，像是一个女人的整个丰满下身；突然下雨的时候便往商店里逃，还有电影院门口，总归会有个雨棚；要想知道时间可以到学校门口去，那儿的门房间里总归会有电钟的；钟表店里也会有一个钟是最准的，别的钟都是瞎七搭八；还可能捡到钱，有许多拾金不昧的说法，都是起始于路上……