1
夏初五月，紫溪镇发生了件大事。
有乞丐在紫溪边上捡到了一颗金沙子，于是把那河泥筛了又筛，居然筛出了不少金子。从此，乞丐改头换面，成了一个体面人。再后来，乞丐被人灌醉了酒，才吐出这个秘密来。
一石激起千层浪，镇上迅速流传开来一个传言：紫溪能淘金啊！
人们这才咂摸出味道来，紫溪紫溪，名字就非同凡响，金紫银青，背紫腰青，这不摆明了是一条有财脉的河吗？而且紫溪镇就在下游，这金子就在镇子上这段，没跑了！
紫溪镇是福建东南的一个小城，镇子上许多人都去了南洋，官事生意或者打工，有一半的人留在外头，不再回来。这向来都是往外面去找金子，如今能在自己脚指头底下挖到金子，还是头一遭！
这个消息不胫而走，吹遍了紫溪镇的每一个角落。然而，张镇长却派人封了河，人们这才知道，要想进去淘金，非得买票入场不可。
人人都奔着钱味聚到了紫溪边上，买票也得进啊，那可是黄金！生逢乱世，钱乃养命之源。为了这衣食口粮，人人都做起了发财梦。
一大早，紫溪的入口又聚集了不少镇上的百姓，还有附近镇子的百姓慕名而来。在喧闹人群中，一个蓝衣玄裙的少女尤为显眼。她约莫十五六岁，中学女生的装扮，和其他村民不同，双眸清亮如水，身姿亭亭玉立，犹如春天里第一茬的春韭，嫩得可以掐出水来。
有人喊她：“春烟，来这边！”
那是白春烟的同学元若卿，明明也是十五六岁的少女，但她留着平头，戴着瓜皮帽，皮肤色是小麦黄，一双乌溜溜的大眼睛精神抖擞，乍看上去就是个精壮小伙。此时，元若卿兴奋地向她招手：“快来，我占到位置啦！”
那可是最前头的位置，如果能第一个冲进去，说不定就能找到一个淘金的风水宝地！
白春烟答应一声，手里拖着一个大包袱，拼命往前挤着。人潮因此起了不小的浪潮，一名粗壮大汉扭头看了眼白春烟，一把推开她：“干什么？挤什么挤？心都钻钱眼里了！”
这一推，白春烟倒在地上，人潮就在这时踩踏过来，几只大脚踩到她的胳膊上，白春烟顿时感到一股钻心的疼。但即便如此，她还是死死护住自己手里的包袱。
“春烟！”元若卿飞奔过来，荡开万千人潮，硬是从人群中辟出一条路。她一把将白春烟从地上拉起来：“你没事吧？”
“没什么。”白春烟头发微乱，却还是维持着一丝体面，抱紧怀里的包袱。元若卿怒火中烧，扭头怒瞪那大汉：“皮痒了？这么多人，你把人推倒了多危险啊？”
大汉蛮横：“就推你了，怎么着？”
与此同时，大汉身旁的另一个男人往前挤去，很快就挤到了前头。
元若卿气不打一处来：“他故意的！他就是故意推你，好引开我，我刚才占了个好位置，因为他全泡汤了！”
“行了，若卿，别说了。”白春烟低声说，“我来就是告诉你，别去淘金，跟我一起卖淘金斗吧。”
元若卿惊讶：“这可稀奇了，你这‘小商精’怎么见了黄金也不热心了？不行，我可是跟国文老师请了假的。”
“小商精”是白春烟的绰号，全是因为她平日里如千手观音般，总能机巧地抓住各种商机赚钱。士农工商，商排末尾，这自然不是一个好名头。尤其是年少的读书人，多多少少是会嫌弃这些铜臭的阿堵物的。
但白春烟不在乎，寄人篱下的身世，还管那么多做什么呢？
元若卿又要往前冲，白春烟一把拉住她，在她耳边低声说：“听我的，这里根本没有黄金。”
“啊？”元若卿震惊。
白春烟微微淡笑，打开包袱，拿了几只淘金斗塞给元若卿：“帮我卖斗，你要是不想卖，就回去上课，等卖完我去你家找你。”
元若卿半信半疑间，已经有人扭头询问：“你这斗怎么卖？”
“两块一个，出金特别快。”白春烟报价。
人潮顿时再次掀起热潮，只是不同的是，这次的潮水都涌向白春烟。白春烟一边收钱，一边将淘金斗递出去。转眼间，钱包就鼓了起来。
元若卿在旁边看得目瞪口呆：“小商精，你这名不虚传啊。”
“行了，等会儿开门生意就淡了，你先回去上课。”白春烟笑着推了元若卿一把。元若卿半开玩笑地一抱拳：“遵命。”
2
白春烟的淘金斗，果然被人抢购一空。
紫溪边上，人人眼中闪烁着野兽的光芒，抱着淘金斗和铲子，向自己的暴富梦奔赴而去。白春烟将一日的收入仔细放入钱囊中，仰头望了望夕阳，正是泼金泄秀般的绚烂，忍不住微微一笑。
她生得很美，肌肤被这夕光映照，如上乘的白玉泛起了一层腻光。这一笑连带着眼睛弯起，泛起晶亮的光。旁边的门牙不由得看呆了一瞬，半是搭讪半是询问：“小姑娘生意这么好，趁着财气旺，买张票进去碰碰运气吧？”
“不用了，我只能做点小买卖。”白春烟婉拒。
门牙还想再劝，旁边忽然传来一声轻笑：“她精明得很，你再劝，倒显得没她明白了。”
那声音极为轻佻，白春烟一惊，循声望去，只见一个长身玉立的男子站在树下，口中叼着一根哈德门香烟，西装圆帽下的一双乌沉沉的眼睛，正上下地打量着她。那目光像一把刀，来回在她身边逡巡，只见寒光不见落刃，让白春烟顿时起了一身的粟粒。
“你说什么呢，我只想着做点小本生意，没做什么黄金梦，自然不会去淘金。”白春烟辩解。
那男子淡淡一笑：“是谁做白日梦，谁做黄金梦，你比我清楚。”
说完，那男子弹了弹烟灰，扬长而去。
白春烟恼火地盯着那男子，脸颊热起来，心里也真的发虚。她从一开始就知道，紫溪里淘不出金子，但她选择隐忍，也是不想得罪张镇长，明哲保身罢了。毕竟在这种乱世，明天怎么样还很难说。
白春烟拽紧了书包，不敢多耽搁，快步往元若卿家的方向跑去。虽然说今天赚了钱，但镇上不少人看到她卖了淘金斗。万一哪个好事儿的跟舅舅说了，舅妈又要来搜白春烟的房间。如果她今天把钱拿回家，那这笔钱很可能就进了舅舅和舅妈的腰包了。
发财的最好方式是闷声发财，白春烟从来不敢把明面上的钱拿回家。所以，她要在天黑之前，把今天赚的钱先存放到若卿那里。
若卿的家地势有些偏僻。白春烟紧赶慢赶，还是没能赶在太阳下山之前。眼看着暮色四合，她心里有些发焦，刚擦了擦额头上的汗，两道黑影就挡在她面前：“小姑娘，这么急匆匆的，去哪儿啊？”
白春烟吓了一跳，连步往后退，那两个黑影也就跟着往前。走出暗影，她看到了两个男人，脸上来意不善。
其中一个男人有些眼熟，白春烟仔细辨认了一下，这不是今天在紫溪推她的那个粗壮大汉吗？
“有事吗？我这就到家了。”白春烟胡乱一指两步开外的一扇门，“那就是我的家。”
没想到，那两个男人并没有上当：“得了吧，你家根本就不住这儿。”
白春烟脑袋“嗡”的一声响，空白一片。她知道自己坏事了，这俩人明显是有备而来。
她强装镇定：“你们是要钱吗？要钱我就给你们。”
“你说呢？小姑娘，你今天赚得不错啊！有句话叫破财消灾，给我们哥俩几个元大头花花。”男人狞笑着。
白春烟镇定地将手伸进书包，拿出了一只钱囊，扔给两个男人，然后扭头留跑。两个男人撕扯钱囊，却发现袋口极紧。他们足足扯了一会儿，才将钱囊扯开，却发现里面装的不是元大头，而是一捧河沙和几只贝壳。
“小崽子，敢骗你爷爷！”两个男人火了，向白春烟追去。白春烟在巷子里仓皇逃窜，大喊：“救命，救命啊！”
生逢乱世，哪里有人会出来救人？白春烟眼看两个男人追上来了，她随意挑了一扇门就疯狂地拍打起来：“爸！爸！开门啊！”
那扇门上的狮头铜环摇晃着，门却没开。
男人很快追了上来，将白春烟围住，冷笑：“小兔崽子，腿脚挺利索啊？不愿意让我们劫财，那就让我们劫色吧。”
白春烟咬着牙，从书袋里蹭地掏出一把雪亮的刀。
“哈哈，你以为这小刀子能对付得我们吗？”男人猖狂大笑，但他们在看到女孩依然沉静的脸后，笑声渐小。
白春烟冷冷地说：“我有世上最冷的血，就算这把刀对付不了你们，至少能让你们沾上我的血，我的冤魂会永远跟着你们，让你们尝尝世间最冰冷的炼狱是什么滋味！”
天上劈过一道无声闪电，映照得白春烟面色惨白如魅，目光如炬，其中一个男子顿时愣住了，那是魂被吓丢了三分。
“哥，别听她吓唬咱们，她不过是一个女娃娃。”另一个稍微年轻点的男子说。
“对，上！”男子定了定神，向白春烟靠近。
有一瞬间，白春烟已经决定和他们拼命了，可是斜刺里却忽然伸出两只手，快如闪电，按住两个男人的脑袋，狠狠往中间一撞，两个男人顿时凄厉地惨叫起来。
“若卿！”白春烟惊喜。
元若卿一身黑色练功服，身姿飒爽，长腿横扫，又狠狠踢在那个粗壮大汉的脸上。大汉被踢得吐出一口鲜血。
“今天就想给你一下，你倒好，自己送上门！”若卿兴奋，然后歪头问另一个男人，“你也要来一下吗？”
那个男人吓得哆哆嗦嗦，没敢接腔，拽着同伙仓皇而逃。元若卿望着两人背影，喊声里透着鄙夷：“丧家之犬，再让姑奶奶看见你们，就把你们拖回去当沙袋！”
“若卿……”白春烟鼻子一酸，抱住元若卿。劫后余生的万幸，也不过是此时此刻。
元若卿搂住她，轻声说：“哎呀，我的小姑奶奶，你就不能等一个晚上吗？这么晚了，你非要来刚才要不是我赶到，你小命危险了！”
“我怕我舅舅和舅妈搜我的包……”白春烟将钱囊掏出来，拿出几块元大头给元若卿。
元若卿瞪圆了眼睛：“你赚了这么多。”
“我就不做赔钱的买卖。”
“是，就数你点子精。不过我今天还是送你回去吧，最近到处都在闹大兵，不太平。”
白春烟心生感激，说：“若卿，我会留一份本钱出来，按照你给的方子做赤豆糕和黄松糕。”
元若卿挠着后脑勺，不好意思地说：“那是我外婆在信里提到的，你还真的要给我做出来啊？”
“你不是最想念大上海吗？和外婆吃一样的糕点，能解你乡愁。”白春烟跟着元若卿往巷子外走去。
提起大上海，元若卿那双如墨般浓黑的眸子里蒙上了一丝哀愁。她的外婆是上海本地人，但母亲却爱上了在军校就读的父亲。少女怀春，最是容易迷恋上英姿飒爽的军人，苍青色戎装，牛皮腰带上配上枪匣子和匕首，上面的搭扣银亮铮铮，脚下皮靴威风霸气，光装扮已足以可以入梦。哪怕这个人只是一个从未见血的军校生，前途未明，母亲也并不计较，不惜与家庭决裂，和父亲私奔到了这个紫溪镇。
父亲并没有像诗里一样，过上沙场战敌，马革裹尸的生活，而是成了一名普普通通的巡警，拿着不高不低的薪水。母亲从琴棋书画诗酒花的浪漫，迅速回到了柴米油酱醋茶的现实。诚然，生活的确很是清苦，但两人有情有爱，母亲从未有过只言片语的怨言。可惜情深不寿，天妒深情，若卿八岁的时候，母亲因病撒手人寰，只剩下她和父亲相依为命。
外婆到底是疼母亲和若卿的，这些年一直来信，有时候是一笔钱，有时候是上海滩流行的西洋小玩意儿。若卿从外婆来信的字里行间，读出了一个浮华世界，读出了一个糜丽的东方大都市。
每次提起上海滩，元若卿都带着一股向往，那是母亲生命开始的地方，那也是她另一处温情所牵挂的沃土。
夜色降临，灯火幽暗，但是元若卿的眼睛里却有煜煜光彩。白春烟搂了搂她的肩膀：“你放心，等我们毕业挣钱了，就能去上海了。”
3
夜雨过后，空气清凉。
阁楼上，白春烟蜷缩着身子躺在床上，如同一朵未绽的花骨朵。她支棱着耳朵，静静地听着楼下的动静。
舅妈比舅舅小上十岁，天生的浪漫性子，喜欢舶来的踢踏舞。她和舅舅每晚都要跳到半夜，才带着浓浓的睡意去歇息。白春烟寄人篱下，是万万不能被舅妈挑出一丝儿的错处的。否则，舅妈会指着她的鼻子，用最难听的乡下话骂她两天两夜。
楼下彻底没动静了，白春烟才蹑手蹑脚地爬起来，从床底下拉出一个小木盆，用手拨了拨泡在里面的红豆。
要做红豆酥，就要先将红豆泡上四到五个时辰，得嫩酥软烂的才好。白春烟小心地将红豆从盆里沥出来，放到柔软干净的白棉纱布上。然后，她从角落里拖出一只小铁皮炉，往里面放上一块煤球，又从角落里拢起一把麦秸，擦了洋火点了，就开始生炉子。
在这么狭小的阁楼里生炉子，是一件既痛苦又危险的事。但是白春烟全然不顾，把斜开的窗子顶开缝隙，就拿着蒲扇去扇炉嘴。麦秸的火星在黑暗中明明灭灭，一如白春烟这么多年摸爬滚打的生活。
煤球终于红了，白春烟被烟呛了两声，打算去揉面。结果她刚起身，就被门口的一缕白影吓得差点惊叫出声，一颗心在腔子里突突地跳起来。
那是舅妈，她穿着一件白色蕾丝睡裙，肩膀半裸，发丝轻挽，那双吊梢眼正冷冷地看着她。
“舅妈？”
舅妈走过来，拿起手中的一根雪茄，往她那只小铁皮炉子里一按，雪茄的头就燃起了红火。她动作熟练地晃了晃，居高临下地睨着白春烟，也不说话。
白春烟被她看得发毛，只得说：“舅妈，我刚学了红豆酥的做法，想做来当明天早饭，给你和舅舅尝尝的。”
舅妈向来吝啬，发现她偷着做点心，怕是要找她麻烦。
“是吗？”舅妈嘲讽一笑，翘着二郎腿坐在床上，“小丫头白天不知道哪里浪去了，晚上倒是有份孝心做点心。”
白春烟听出讽刺意味，也不再隐瞒：“红豆、面粉都是我自个儿挣钱买的，我做来也是为了手头宽裕点。”
舅妈格格地笑了起来，两条藕臂撑在床栏杆上，笑着看她：“你也没比我小几岁，怎么说起话来那么幼稚。”
“哪里幼稚？”白春烟紧紧盯着舅妈，生怕她掀了自己盛红豆的木盆。
舅妈用烟点了点她：“你啊，卖这些东西要卖到猴年马月去？不如把你卖了，到大户人家里去卖，一辈子都宽裕了。”
这话实在露骨，白春烟心惊肉跳：“什么意思？舅妈，你要卖我？”
“我就是打个比方，谁要卖你了？我是说——你辛辛苦苦赚这些，不如拿自己的青春出来，给自己谋个好前途。”舅妈说话的时候，媚眼如丝，像只狐狸。她盯着白春烟，目光扫过胸脯和腰肢上的诱人曲线，唇角渐渐上勾。
白春烟反而镇定下来：“舅妈你就直说吧。”
“张镇长的儿子一直没有娶亲，张镇长喜欢有文化的，你要是嫁过去呀，那保准的天天吃香喝辣。我和你舅舅妥当安排了你，也能对你那早去的父母有个交待了。”
白春烟冷笑，盯着舅妈说：“那张镇长的儿子生来就是傻子！舅妈，你这是让我去跳火坑？”
“怎么能是火坑呢？人是个傻子，可傻子不会跟你气受，也不会养小的去腌臜你，你有掌管中馈的大权，以后就是阔太太，谁敢瞧低你？”舅妈巧舌如簧。
白春烟霍然起身：“我不嫁！这么好你怎么不嫁？”
“呵，还来了劲了，我和你舅舅养育你这么多年，你也该听话一回，回馈我们吧。”舅妈站起身。
“我回馈得还不够吗？你们拿了我妈用命换来的钱，也能抵得上你们养我了。”白春烟不管不顾地说，“我要继续读书！”
“啪！”的一声，白春烟的左脸被狠狠扇了一个耳光。
她跌坐在地上，捂着左脸，脑袋里嗡嗡直响，像有一百只蜜蜂在叫。她喘着气，恨意森然地瞪着舅妈。舅妈抱着胳膊，居高临下地睨着她，一股无形的压迫感压得白春烟陷入窒息。
舅妈抽了口烟：“你爸妈没了，我和你舅舅是你的监护人，你的父母！父母之命，你敢不从？”
“我不嫁傻子！”
“人人都想玉面郎君，几个人能嫁？你天生命苦，就认命吧，何苦呢？”舅妈轻蔑地说。
白春烟捂着左脸，眼泪夺眶而出。
她是苦命，命若不苦，为何让她是个孤儿？
“我要读书，舅妈……我要读书……”这一刻，白春烟的骄傲终于土崩瓦解，她的声音几乎哀求。
舅妈冷冷一笑，扭着腰往门口走去。走到门口，她回头轻蔑地说：“你读，你就使劲读，看你能不能读下去！”
4
白春烟很快就知道，舅妈最后一句话是什么意思。
翌日，她到了学校，课间休息的时候，小心拿出昨晚上做的红豆糕进行兜售。十几岁的女生都属猫的，很快就将红豆糕买得只剩一布兜碎渣。
元若卿到了白春烟跟前，往她面前桌子上一坐，笑着拎起她的布兜：“行啊，白老板，生意兴隆。”
说到这里，她忽然注意到白春烟的左脸：“你脸怎么了？”
白春烟赶紧掩饰：“睡觉没注意，压着了。”她笑了笑，从抽屉里拿出另一只扎得紧实的小布包：“给，这是你的。”
元若卿拆开布包，几只晶莹剔透的赤豆糕露了出来，在清亮天光的照耀下，透明的胶体还在颤巍巍地晃动。她惊喜万分：“哎呀，居然还有我的，这得卖多少钱啊？”
“不要钱，我赚谁的钱也不能赚你的。”白春烟笑着拍了拍元若卿的手背。
元若卿刚想说什么，沙文丽从旁边经过，见状阴阳怪气地说：“哎呀，张镇长可真有福气，有这样一位蕙质兰心的儿媳妇。”
白春烟心头顿凉。
沙文丽是镇子上沙老爷的大女儿，从小锦衣玉食，眼高于顶，就没正眼瞧过谁。沙家是做生意的，跟张镇长有些来往，沙文丽如今讽刺白春烟是张镇长的儿媳妇，怕是早就得了消息。
一传十，十传百，小镇不大，用不了多久，整个镇子就会知道她白春烟要嫁人了。到时候，她嫁也得嫁，不嫁也得嫁，由不得自己决定。
“哎你说什么呢？张镇长那个傻儿子，谁能看得上他？”元若卿火起，狠狠拍了下桌子。沙文丽吓得一缩脑袋，嘴上依然不饶人：“彩礼是100个元大头呢，张镇长亲口说的，白春烟再看不上他家公子，也得看上了，是吧？”
元若卿回头看白春烟，也只能看到一张毫无血色的煞白脸蛋。她忙低声问：“怎么回事？”
沙文丽也是怕元若卿动手，转身就走。白春烟看了看四周，无人注意她们，才小声回答：“舅舅和舅妈，要把我嫁给张大福。”
张大福就是张镇长的傻儿子。元若拉一听，啐了一口：“他也配！你别怕，我给你出头，保证打得他满地找牙！你要是忍得下心，你舅舅，舅妈那边我也能给你揍老实。”
“若卿，这不是打人能解决的。”白春烟心里一阵阵地难过，“我得走，走得远远的，所以走之前一切都要静悄悄的。”
元若卿愣了愣：“你去哪儿？”
白春烟不言语，只是盯着元若卿手中的赤豆糕。大上海，那个歌舞升平的地方，仿佛已是她的救赎，是她用尽力气挣脱命运的束缚也要去到的远方。
“你别走，我找我爹，他一个巡警还是有几分面子的。”
白春烟摇头：“这是家事，你爹哪里管得着。”
若卿也是知道希望渺茫，失落地说：“我懂了，你就去吧！反正那个地方我也要去。希望我们以后能在那里重逢。”
眉眉眼眼里，尽是离别。白春烟握住了元若卿的手，手指沁凉沁凉的，一直凉到了心里。
张镇长那边很是热络，托人送来庚帖，并且定下了迎亲的喜日子。白春烟顶了两句嘴，就乖乖地不说话了。一连几日，她都低眉顺眼的，成功想营造一种假象，让舅妈和舅舅以为自己已经认命。
实际上，她每天都往自己的挎包里塞一些行李，先存放在元若卿那里，然后再偷偷地以元若卿的名义定了一张船票，打算先走水路出镇子，然后在县城里躲两天，坐轮船去上海。
转眼就到了离开的日子，白春烟和往常一样去上学，然后神色如常地回家。夕阳西下，落日的余晖将她的影子拖得老长。倒不是她磨蹭，而是她决定乘坐夜船出走，万一被人发现逃跑，有夜色掩盖，她也不容易暴露行踪。
可是万万没想到，白春烟匆匆往桥边去，忽然一个胖墩墩的影子从斜刺里闪了出来。她吓了一跳，定睛一看，正是张大福。
张大福胖头胖脑的，看到白春烟，流着涎水伸出手来：“新娘子，我的新娘子……”
“你干什么？”白春烟厌恶地后退。
张大福嘿嘿笑着，拉住白春烟：“我爹说，娶你当我的新娘子，给我生娃娃，嘿嘿……”
白春烟一阵反胃，但她也知道孰轻孰重，躲避张大福：“别乱说，小心我打你。”
张大福像只苍蝇扑过来，拉住白春烟不让走。两人拉扯间，白春烟忽然感到腰中有什么东西一松，接着一声水音传来，顿时暗叫不好。等她反应过来，只见碧波之中，一只竹叶绿锦的荷包悠悠荡荡地沉入水中。
那是她攒了好久的元大头，就这样沉入水底。
“好呀好呀，鸳鸯戏水……”张大福看着荷包沉下去，还拍手叫好。
“你还我钱！”白春烟心里发狠，使劲将张大福狠狠一推，“起开！谁要嫁给你？死也不嫁你！”
张大福重心不稳，踉跄后退，后脑勺碰到桥的石墩子上，顿时血流如注。眼看人群围了上来，白春烟心头突突直跳，拔腿就跑。她匆匆忙忙地跑到和元若卿约定的地点，一棵柳树下面，若卿早就急红了眼，见了她就赶紧上前：“我的天爷呀，你可来了，快换上我的衣服走吧！”
元若卿手里拿的是她这么多天积攒的行李。白春烟抱着沉甸甸的行李，摇了摇头：“你再等我一下，我回一趟家。”
“姑奶奶，你回家做什么？”元若卿急了。
白春烟直摇头，她用来傍身的钱没了，她不能这么走了！身无分文，那不是浮萍入海吗？
“柴房里还有我藏起来的钱，我得去拿。”白春烟快速将事情的来龙去脉说了一遍，“你在这里等我，我很快回来。”
元若卿只得答应。白春烟加快脚步，飞快地向舅舅家奔去。到了家门口，落日彻底湮没，最后一丝光线也沉入昏暗。她悄然推开门，发现二层小木楼并没掌灯，才松了口气。
柴房里昏暗潮湿，白春烟忍着作呕的冲动，抠起墙上的一块砖。砖的后面，露出了一只小布包。狡兔三窟，幸亏她分了两个地方藏钱，否则这会儿还真的无钱可用。
白春烟把钱藏好，蹑手蹑脚地走出柴房。她刚刚推开门，就听到二楼发出一声怒吼：“贱人！我杀了你！”
那是舅舅的声音，带着愤怒和不甘的嘶吼。白春烟被这一嗓子吓了一跳，忙冲进小楼，沿着木质楼梯上去。卧室的门虚掩着，白春烟小心地凑上去往里看，却看见一道黑影划过，接着她的耳膜就被一声炸响震得聋了几秒钟。
舅舅面朝着她，胸口上赫然一个汩汩流血的洞，手里的匕首“当啷”一声落地，然后大睁着双眼倒了下去。白春烟就在这一瞬间看清楚了，那黑影是个健硕的男人，他正将一柄勃朗宁手枪收起。原来，刚才那声炸响，就是子弹撞击镗口的金火交战声。
“啊——”舅妈的尖叫声响起。白春烟这才看到，舅妈头发凌乱地坐在床上，正抱着头尖叫。她瞬间明白了舅妈和那个男人的关系，转身就要逃走，但是已经晚了，男人一把掐住她的脖子，将她拖进房间。
“放开我，放开……”白春烟被掐得几乎断气。她斜着眼睛看那男人，终于看清了那张脸，居然是巡捕房探长桑涛。
桑涛上身的衬衫已被刀子划得七零八落，黄铜色的皮肤上偶有青筋暴起，似是用了七成的力气。白春烟使劲挣扎，脸憋得通红，却敌不过桑涛的力气，被推倒在血泊里，一股血腥味扑鼻而来。
突然，桑涛松了手，白春烟大口大口地喘气，终于缓了过来。她衣服上沾满了粘稠的血液，舅舅冰冷的身体就在咫尺之外，她颤抖着回过头……
桑涛重新抽出那柄勃朗宁手枪，对准了她的头。在这样紧要关头，白春烟强迫自己镇定下来，她伸手攥住了枪柄，往自己的脑门子上一抵，凉声说：“桑探长背这么多条人命，不怕下地狱啊？”
“小丫头片子……”桑涛咒骂，却被白春烟冰冷的眼神冻得一哆嗦。那仿佛是从地狱里爬出的恶鬼，早已尝尽所有苦楚，只剩下锐利的仇恨。他真的开始犹豫了，并且有些憎恨此时坐在床上的那个女人。要不是她，他何至于被捉奸，不得已开枪杀人？
白春烟冷笑：“桑探长，我反正是要离开这里的人，你放了我，我就当什么也没看见！”
桑涛挪开枪口，扭了扭头，示意白春烟离开。白春烟从地上挣扎着站起来，才发觉手脚酸软发麻。就算她再超脱生死，她有着这世上最冷的血，她也是会被死亡的震慑吓到的。
白春烟踩着棉花一般地往外走，心里开始庆幸自己逃出生天。然而就在这时，后脑勺突然一阵剧痛。她暗叫一声不好，想回头却歪斜着倒在地上。剧痛迅速蔓延到全身，麻痹了她的神经，让她的肢体动惮不得，视线也渐渐变得模糊、遥远。
昏过去的前一个瞬间，她只听见桑涛哼了一声，说：“臭丫头，还挺能吓唬人！”
5
白春烟醒来后，发现自己已经被关在潮湿阴冷的牢房里。她咬牙爬起来，扑抓着铁栏杆，拼命喊叫：“有人吗？我要举报桑涛探长杀人！我亲眼看见他杀人了！”
“嚷什么嚷？”昏暗中走出一个身穿警服的狱卒。白春烟赶紧伸出手，央求：“大哥，我怎么在这里？我要见局长，我要报告案情！”
狱卒皮笑肉不笑地说：“你还报告案情？你就是罪犯！小丫头看不出来，真够狠的，为了偷钱谋杀亲舅！”
白春烟脸色煞白：“胡说，我没有，是桑探长，他才是杀人凶手！”
“行了你，再胡扯我就用刑了！是你舅妈亲自指认的你，你也画了押，现在翻供已经晚了！”
白春烟打了个激灵，低头看自己的大拇指，果然看到指腹上有一片红泥痕迹。他们居然趁自己晕倒之际，拿着自己的大拇指，让自己画押认罪！
“你应该感谢舅妈，还留你个全尸。”狱卒奸笑，“三天后你就能吃顿好的了，别急。”
断头饭吗……
白春烟双目无神，只是看着大拇指上的红泥印痕。
狱卒看她不说话，还以为她认命了，继续去和几个同僚喝酒打牌去了。白春烟靠在墙壁上，无力地瘫坐在地上。天光从头顶上方的小气窗投下，在地上画出数道栏影。她如疯傻一般地数着格影：“一、二、三……”
一共是六道铁栏杆，白春烟数了许多遍，眼神痴绝。忽然，栏影处出现一道黑影，白春烟倏然抬头，正对上元若卿急切往里张望的眼神。
她等到了，终于等到了！
这处牢房是半陷在地下的，气窗几乎和地面平行。白春烟知道，她唯一的机会就在那个小小的气窗口，所以一直在等待元若卿的到来。见元若卿蹲在起气窗口焦急地往里张望，她伸出手摆了摆，哽咽：“若卿……”
“你在这儿啊！”元若卿惊讶，抓住栏杆，眼眶红了。
白春烟伸出手指，做了一个嘘声，然后指了指身后的牢门外。不远处，狱卒们正聚在一起喝酒打牌，声音嘈杂。但如果两人说得多了，难保他们不会察觉到元若卿的存在。
“我们用摩斯密码对话。”白春烟对着小气窗做手势。这摩斯密码的本事还是元若卿从她老爹元大国那里学的。军校里开设了密码学的这门课，元大国自己学了个六七分，没想到自家闺女偷看了他的笔记，倒是无师自通，学了个八九分。不仅如此，元若卿还将这本密码学笔记教给了白春烟，让白春烟在考试的时候用这种方式给她传递答案。没想到，当时的小聪明，在这个时候救了急，让她们得以沟通。
元若卿点头，警惕地往左右看了看，将手指按在其中一根栏杆上，开始敲击摩斯密码：“我去求我爹了，我爹不肯帮忙。他们现在咬定你是凶手，三天后就要处决你，怎么办？”
白春烟用摩斯密码无声地回应：“凶手是桑涛探长，我把他衬衣上的一块碎片撕下来，塞到床下地板的一个小洞里。这块衣服碎片上有我舅舅的血，可以证明他就是凶手。”
元若卿眼神一亮，使劲点了点头：“等我消息。”
“你小心点。”白春烟只能这样叮嘱。
元若卿点头，和白春烟简单地告了个别，从怀里掏出了一个小布包，从气窗里扔了下去。白春烟扑过去，解开布包，发现里面是两张尚有余温的烧饼和几块点心，顿时红了眼眶。
有此知己，此生之幸。
白春烟咬了两口烧饼，才恍觉腹中空空，胃已经饿得发疼。她埋头狼吞虎咽地吃起来，忽然听到对面传来一个男声：“下次，让你伙计带瓶烧酒。”
“谁！”白春烟吓得一跃而起。她惊讶地看着左边的牢房窗户里，一个男囚正盯着他。他从刚才就蹲在那里岿然不动，不仔细看还以为是块石头。
不过，白春烟看他有些眼熟，来回端详那双只见寒光不见落刃的眼睛，忽然记忆翻涌而上，这不就是那时在紫溪边上的那个“浪荡子”吗？当时，他见她卖淘金斗，还嘲笑她做黄金梦，利欲熏心呢！
她心里一阵作呕，警惕地往后退了一步。那浪荡子笑了笑：“隔着一道呢，我还能吃了你？你那朋友不是神通广大吗？给口酒喝呗。”
“你别乱说，我没什么朋友。”白春烟矢口否认。
浪荡子笑了，扬声喊：“长官——”
白春烟吓得心脏突突直跳，刚才那个狱卒骂骂咧咧地返回来了：“干什么？鬼喊什么？”
白春烟悔得肠子都青了，后悔不该激怒这个浪荡子，让他举报自己。她正想着对策，却听见浪荡子说：“讨口酒喝……”
“滚！还想喝酒，也不看自己什么德性！”狱卒离开了。
白春烟松了口气，重新打量那浪荡子。她回想起许多当日的细节了，这人抽哈德门，戴金表，西装笔挺，全身的气度都说明他来头非凡。她心思一动，低声说：“你要酒，我给你就是。”
浪荡子似笑非笑地看着她。
“我是被冤枉的，我相信你也是，你看上去很像……正人君子。”白春烟硬着头皮恭维对方，“你犯了什么事？我觉得你肯定也是被冤枉的。”
浪荡子淡淡一笑：“杀人。”
白春烟被他说得心里发毛，但面上还在继续恭维。她把烧饼递过去一块，那人倒是识相，接了过去，细嚼慢咽地吃起来。
在这样的境地，他的吃相还保留着一份儒雅，也算是难得。白春烟细细打量那浪荡子，越看越觉得他出挑难得。若不是脸上的泥污，衣衫的褴褛，这人应该生得龙章凤姿，穿上体面衣服也是玉堂金马。
“你不像杀人犯，你是个好人，也许还是位公子……人缘肯定也不错，会有朋友把你从这里救出去的。对吗？”白春烟抱着一丝希望，问道。
浪荡子哈哈笑了几声：“指望别人来救，那十条命也不够丢的！小姑娘，你有这种想法，落到这种可怜的境地也不为过。”
“你！你凭什么说我可怜！”白春烟不甘心，“我有朋友，再怎么也不会可怜的。”
浪荡子一笑，露出一口白牙：“你呀，你都有世界上最冷的血了，还说自己不可怜？”
脑中电光火石一般，白春烟瞬间记起了自己被两个男人围攻的晚上。她拧着眉头看那人：“那天，你跟踪我？”
浪荡子没有正面回答，只说：“咱俩挺有缘的，我去的地方，你也会去，所以我就在门后面听了一会儿。”
白春烟冷笑，在那样危急的时刻，他居然选择旁观，就连她拍门的时候也没有开门！她脱口而出：“你见死不救，你的血比我更冷。”
浪荡子一怔，眼眸中涌上一股伤痛。他喃喃地说：“是，是啊……我见死不救，我的血很冷……”
他抬起头，似乎是陷入了某种回忆里。此时，外面的天光彻底昏暗下来，最后一缕夕光照进他的眼眸，光影勾勒出他的轮廓，是那样绝望而悲凉。
白春烟觉得自己有些冲动了，想再说些什么找补回气氛，却听到那浪荡子低声说：“所以，更应该喝一口酒，暖一暖这彻骨的冷血。”
酒入愁肠，能构架出一个乌托邦。
白春烟摇头：“我不喜欢喝酒，我宁愿清醒地痛，也不要虚假的欢乐。”
浪荡子冷笑：“你还是经历得少，你所谓的痛，也无非是今天吃不饱，明天没有其他女孩子俏罢了！”
白春烟又恼了，方才的一点愧疚烟消云散。她怒目而视：“我都在这个地方了，你还说我没经历过什么？我的苦难道只是吃不饱，难道只是没其他人俏？”
三天后问斩，这能是一般的事？
浪荡子终于收敛：“得，吃人嘴短，我说错话了，算你经历过大风大浪了……”他顿了顿才说，“还有，你比其他人俏多了。”
最后一句有点暧昧，白春烟没搭理，而是望着小气窗说：“我不会白吃这些苦的，如果能出去，我必定要报仇雪恨，还要成为一个大人物，才对得起今日的屈辱。”
“整天打打杀杀的，你是小姑娘！”
白春烟哼了一声：“小姑娘怎么了？你也觉得女子做不成大事业吗？可我偏要做，就要做！”
浪荡子被她眼中的坚毅所震撼，向她伸出一个大拇指。白春烟笑了笑，却有些发愁。
豪言壮志说得容易，做得很难。第一步就是要走出这监牢，这一步简直难如登天。
两人双双陷入沉默，无声地沉在这黄昏里。
6
戌时三刻，狂风大作，雷雨倾盆而下。
紫溪镇的监狱地势偏低，尽管设有水门汀的地面和排水道，但雨水还是顺着小气窗灌了进来。白春烟坐立不安，又冷又饿，还担心着若卿。若卿已经离开好几个时辰了，她到底成功了吗？
蓦然，外面一道灵蛇般的闪电划破苍穹，吓得她打了个哆嗦。
“别怕，这房里也有排水口，淹不死。”浪荡子开口。
白春烟用目光四处搜寻，果然看到房间一角有一处漏斗，赶紧往那边凑过去。没想到，浪荡子又道：“别，下水道淹了，会有老鼠上来。”
话音刚落，白春烟就看到一只灰毛老鼠探头探脑地从下水口钻了上来，顿时吓得尖叫一声，蜷缩到牢房的一角。她瑟瑟发抖，紧紧抱着头，忽然听到一声轻笑，顿时气恼地抬起头。
那个浪荡子正看着她，眼睛笑得弯弯。白春烟羞恼：“看什么——”
“你不是要做大人物吗？还怕一只小老鼠？”
“也，也就是惊了一跳，我没害怕。”白春烟嘴硬。
浪荡子淡淡一笑，背对着她，抱着胳膊靠在栏杆上，意有所指地说：“小姑娘，其实活下来也没什么意义的，因为活得越久，越明白一件事，那就是人比老鼠，比鬼要可怕得多。”
“那我也想活！我爸妈给的命，不能被我糟蹋了。”白春烟铿锵有力地说。
浪荡子扭头看她，目光里已经带了钦佩：“有种。”
白春烟仰着头看他，鼻翼轻轻哼了一声。
就在这时，外面忽然传来一阵嘈杂的声音。白春烟心头乱跳，仿佛预感到某种可能，赶紧趴在栏杆往外看。只见桑涛气势汹汹地带着两名狱卒进来，面色阴沉，犹如煞鬼。
“打开！”他一指牢门。
白春烟看着他的脸色，谨慎地退到牢房一角：“你要干什么？”
隔壁的浪荡子也感到不妙，全神贯注地往这边看。
桑涛冷笑：“白春烟，我没想到你的朋友元若卿，也是个杀人犯，她居然闯进你家，杀了你的舅妈！”
“轰隆——”一道闪电将黑夜照得亮如白昼。
白春烟难以置信地摇头：“不可能！若卿那么善良，她不会的！”
“不管会不会，她都已经欠下血债！”桑涛阴森森地说。白春烟心痛如绞，急声问：“若卿呢？”
桑涛冷笑：“死到临头，你还惦记着别人？”说着，他从腰中掏出手枪，给枪口安上消音器，“你不用等三天后，我现在就送你上路！我喜欢的女人死了，你们都要给她陪葬！”
“我是三天后才问刑，你现在杀我就是私刑！”白春烟紧张极了，她现在只能拖延时间。
桑涛双目通红，道：“天真！牢房早被我清空了，明天上头只会说你畏罪自杀。”
“我不信！你就不怕别人追查，丢了官帽吗？”
桑涛恨声说：“我要是还在意官帽，就不会取元大国的人头了！呵呵，他居然包庇自己的女儿，我已经让他去做了枪下亡魂……”
“什么！”白春烟浑身颤抖起来。这个疯子，他杀了若卿的父亲！
桑涛将手枪对准白春烟。此时，又是一道闪电劈开夜空，将桑涛照得如同恶鬼。而在那恶鬼背后，居然悄无声息地出现了一张脸庞——
是浪荡子。
白春烟猛然捂住自己的嘴巴，紧紧盯着桑涛和浪荡子。目光下挪，她看到原本守在门口的两名狱卒居然躺在地上，鲜血流出蛇形的暗红色小溪！外面电闪雷鸣，这两名狱卒被人杀了，居然都没被人发现。
可是，浪荡子是怎么神不知鬼不觉地从牢房里出来的？
白春烟惊恐万分，眼看桑涛就要扣动扳机，下意识地往旁边躲去。千钧一发的瞬间，她听到手枪消音后发出的闷声，感到地面震了几震，接着一声痛苦的惨叫传来，又是几声枪弹射入肉体内的扑哧声。
她死了吗？
白春烟蜷缩着趴在地上，半晌才抬起头。他看见浪荡子蹲在地上，手里拿着那把勃朗宁对准桑涛，而桑涛双腿中枪，正挣扎着往后挪去。她本该尖叫的，但劫后余生的后怕席卷了她，让她发不出任何声音。
“我是国军中央军内政部稽查科少校专员，付清响。”浪荡子皮笑肉不笑地说，“桑涛，你本该听命于稽查科，却背叛组织，投靠卢镇方，我今日就是来锄奸的。”
桑涛大口喘气，脸上布满了濒死的绝望，不停地哀求：“不要，别杀我，别杀我……”
付清响看向白春烟，招了招手：“愣着干什么？你不是要报仇雪恨吗？来吧，你来行刑……”
白春烟看着那柄勃朗宁，那是打死自己舅舅，打死元若卿的父亲的凶器。她慢慢爬过去，将勃朗宁拿在手里。
“别，求你了！我给你钱，给你钱！”桑涛全然没了起初的跋扈气势，不停地哀求，“白春烟，你杀了我那些人也活不了了！付清响，我可以带你去见卢将军，你能威风一方……”
一股腥臭味忽然弥漫在牢房里，竟然是桑涛吓出了满裤子的秽物。
“还有，我拿到了‘紫心名单’，这个可以给你。”桑涛满头是汗，“你知道这份机密的价值，你懂的！”
紫心名单？
白春烟来不及去想“紫心名单”的意义，就毫不犹豫地扣动扳机，巨大的力道冲得她向后踉跄几步。忽然，后背一暖，竟然是付清响用手挡住她的后背。
桑涛大睁着双眼，脑门上一个血洞。他死了。
“比我想象得要干脆。”付清响似笑非笑地看着她，“咱俩的血，都是世界上最冷的。”
白春烟这才发觉自己满脸是泪，她无力地放下手枪。付清响将手枪接过来，拽过她的胳膊：“这里不能久待，咱们得逃了。”
7
付清响将桑涛的外套脱下来穿上，然后开始解皮带。白春烟木然转过身，结果引来了付清响的一声嗤笑：“什么时候了，还害羞。”
白春烟想，什么时候了，他还有心情开玩笑，这个人的血够冷。
付清响将两名狱卒的枪装好，还摸出了一盒烟。他抽出一根叼上，然后拉着白春烟就往外跑。
桑涛为了杀白春烟，居然将看守都遣开了。白春烟和付清响一路上畅通无阻，只能暗暗感叹，桑涛真是聪明反被聪明误。
到了监牢大院，只见外面大雨滂沱。付清响和白春烟一前一后地顺着墙根往外走，忽然停住脚步，扭头对她说：“那就是大门，咱们等会儿上桑涛的车，开出去，懂吗？”
大门口，两名岗哨正在站岗。而桑涛的军车就在五步开外，他们要蒙混过关，这个的确是最好的办法。
白春烟和付清响悄然上了军车。付清响点烟，然后弹了弹烟灰，看向后排坐着的白春烟：“你把衣服脱了。”
“你要干什么？”白春烟警惕。
付清响勾唇一笑：“万一那两名岗哨检查军车，你还穿着囚服，怎么办？咱们再抓回去，还是决一死战？”
白春烟愣了，她看着身上的囚服，很是为难，也很后悔。她怎么就忘了给自己弄套方便点的衣服呢？
“快点。”
白春烟咬牙：“你别偷看。”
“我是正人君子。”付清响语气很是坦然。
白春烟只能转过身，脱下上衣，露出里面的小背心。付清响抬了抬眼皮，从后视镜里看到了少女的白皙后背，以及后背上的一颗黑痣，玩味地笑了笑。
那是一个男人得逞后的笑。
等到白春烟转身，付清响才垂下眼皮，发动了军车。雨中行车，他必须要开车前灯，车前被照出一片雪亮。但他戴着桑涛的军帽，穿着桑涛的警服，所以外面的岗哨并未发现，而是对他敬了个礼。
白春烟低着头，弯成了一只虾米。等到军车驶出监牢大院老远，她才捂住胸前，挺起腰：“现在可以了吧？”
“隐藏，有人。”付清响盯着前方。
果然，雨幕中，一人提枪，向这边匆匆而来。车灯照亮那人的瞬间，白春烟瞪圆了眼睛：“若卿！”
虽然还远，但那身形分明就是元若卿。
付清响车速未减，向若卿冲去。白春烟上前抢方向盘：“你干什么？那是若卿，我朋友！”
“吱嘎——”一声，军车停了。付清响扭头看白春烟，吼道：“你疯了！你现在是逃犯！”
白春烟使劲摇头：“那是若卿，她不会检举我的。”
“她爹为你而死，你觉得她会放过你？”付清响咬牙切齿地说，“你想死，我可不管你！”
白春烟冷冷地瞪了付清响一眼，二话不说，转身打开车门。大雨很快将她淋得湿透，但她还是决绝地向若卿奔去。
她想好了，如果若卿要杀了她，她绝无二话。
“若卿！”白春烟喊。
元若卿早已被淋得湿透，刘海不停地往下滴水，充血的眼睛满是仇恨。她盯着军车，正要举起手中的枪，听到这一声喊却愣住了。白春烟向她奔来，元若卿大睁着眼睛，惊讶：“春烟！你……你怎么穿成这样？”
白春烟顾不上解释，一把抱住元若卿，哽咽着说：“若卿，他死了，桑涛死了，我们不用去报仇了。”
“春烟，我爹……”元若卿这才褪去一声的刚硬，哭了起来，“我爹没了，没了……”
两人在雨中相拥，不停地安慰彼此。
付清响从军车里望着两人，松了口气，眼神里情绪涌动。蓦然，他低头轻笑：“这小姑娘，倒是有个知心人。”
天亮，雨住。
江边的邮轮快要启动，游客如织，码头上人头攒动。
白春烟和元若卿已经换装，和昨天判若两人。白春烟将麻花辫拆了，头发盘起，多了几分成熟温婉的气质。而元若卿则直接将头发修成平头，戴着瓜皮帽，穿衬衫背带裤，全然像是一个帅劲的小伙子。
付清响望了一眼人潮，将她们带到一旁，掏出两张船票：“你们走吧，这辈子都不要回来。”
白春烟接过来，那是两张开往上海滩的船票，她们原本打算毕业之后再去的，真是世事弄人。
“谢谢你，”白春烟问，“我欠你一条命，你要我怎么还你？”
付清响垂眸，眼前的少女安然平和。他尚未开口，一旁的元若卿已经接腔：“你帮我杀了桑涛，我也欠你人情！”
付清响微哂，他杀了桑涛只是锄奸，却被元若卿认为替自己报仇。初生牛犊的血，还是太热了。
“适当的时候，我会找你们。”付清响说。
白春烟点了点头，向他告别，然后和元若卿一同转过身。付清响忽然喊住白春烟：“等一等。”
他快步走上去，附在白春烟耳边问：“你知道我当时，是怎么从牢房里逃出来的吗？”
白春烟茫然，摇头。
付清响伸出右手，拨了下大拇指，一个肉色的橡胶套立即脱落下来，随即调出一根弯曲的铁丝和一柄微型小刀。白春烟睁大眼睛，在这之前，她压根没看出来，他的手指上还有这样的机关。
“伟大的魔术师胡迪尼，他的发明能救人——”付清响将橡胶套给白春烟戴上，“现在，送给我的小姑娘。”
他的手指温温的，白春烟心头一动。她刚想道谢，付清响却深深地看了她一眼，转身就融入了人流。她想追上去，邮轮上的敲钟声却提醒她：船要开了。
付清响最后留给她的，只有一个坚实的背影，以及人潮的洪流。