通州漕渠的冰凌在正月十五轰然炸裂时，工部河渠清吏司主事正捧着新帝御赐的羊羔酒暖身。
他一想到混着冰碴的洪水如万马踏破堤岸，将漕粮纲册连同三百里外紫禁城的太平气象冲得粉，他就直打颤。
而新帝也一直在犯愁。
“陛下登基改元不过一载，先是辽东军费超支，如今通州粮仓又被冲毁九座！“都察院左都御史王恕的笏板几乎戳到御前，他身后十二道弹劾奏章堆成的小山，每一封都在“金玄成“三字上按着血指印——那位不过不惑的辽东总兵此刻正率数十万辽东精锐驻扎在辽阳。
新帝萧玄韫摩挲着青玉镇纸，冕旒垂下的十二旒白玉珠恰到好处地遮住冷笑。
这些奏章封皮虽印着不同衙门的关防，可字迹皆带着安国公府西席惯用的“飞白体“。昨夜暗卫呈上的密报里，三皇子萧景琛在通州别院宴请六科给事中的场景，此刻正与殿内此起彼伏的“天谴“之说重重叠印。
“臣闻金将军在辽东都司帅府每日耗费粮草一千石。“安国公突然出列，蟒袍补子上的麒麟在逆光中似要跃出，“恰与通州被冲毁的九仓存粮数目相同，岂非...“
“国公爷慎言！“首辅李宗成截断话头的声音不轻不重，却让捧着《河防一览》的工部尚书踉跄跪倒。
他玄色仙鹤补服掠过丹墀时，袖中隐约露出半截鎏金算筹——那是户部核定漕运损耗的利器。
暖阁地龙烧得太旺，将新帝冕服十二章纹中的山龙华虫蒸得微微扭曲。
李宗成展开《明仁漕运考》的刹那，墨香混着冰凌气息扑面而来：“明仁十五年黄河改道，漕船改走通惠河时，工部用糯米灰浆固堤的法子...“他指尖划过某行朱批，那是先帝在临终前三天阅卷时咳上的血点，“可惜当年反对此策的安国公，如今倒忘了自己监修河堤时用的芦苇填土。“
朝堂死寂中，新帝忽然将青玉镇纸重重拍在“天元“位棋盘角——恰如通州水患与辽东防务的死结。
“传旨。“少年天子清冽嗓音惊得檐上积雪簌簌而落，“着金玄成部就地改制冰橇，三日内将通，“动乃国朝大忌...“
“国公爷操劳河工已属不易。“李宗成笑吟吟递上户部账册，“去岁修固卢沟桥的二十万两工款，您用五万两购得西山巨木三百根，倒是比市价便宜七成。“
他故意翻到某页粘着枯叶的账目——那叶片来自三皇子在通州的私邸园林。
都察院的弹劾奏章突然开始冒烟。
王恕手忙脚乱扑打火苗时，新帝瞥见李宗成袖口滑落的磷粉。这种西域进贡的易燃之物，半月前才随三皇子“孝敬“首辅的礼单入宫。
雨夜文渊阁的烛火亮至三更。
李宗成捏着三皇子与漕帮往来的密信，却将《考成法》草稿压在信纸上。窗外雷电交加，映得他手中“文宣“佛珠忽明忽暗——那串本该在通州水患时随祭品沉入河底的佛珠，此刻正缠着新帝暗卫的鹰隼脚环。
“首辅真要替陛下扛下这'劳民伤财'的罪名？“通政使郑淳端着茶汤的手在发抖。
“明日早朝，你且奏请将六科廊稽查漕运的权限移交户部。“李宗成将密信引燃，火舌舔舐处露出新帝朱批的“准“字，“记得用安平年间郑金清查漕粮的旧例。“
皇城的雪在子时转成冻雨。新帝立在奉先殿廊下，看雨水冲刷着太祖亲题的“水能载舟“匾额。
掌心的玉髓坠角突然发烫——那是首辅昨日“遗落“在暖阁的，内侧新刻的“漕“字还沾着通州河泥。
“陛下，李首辅将《河防疏议》篡改成自己的手笔了。“暗卫呈上的奏本残卷里，李宗成用朱笔将“圣裁独断“改作“臣愚以为“。
少年天子突然轻笑出声，惊得梁间栖鸦振翅而飞。他想起首辅那日说“为君者当容得下污浊“，却故意忽略后半句——“但需记得每片污渍的位置“。
五更鼓响时，通州漕渠飘起零星河灯。
新帝亲书的“罪己诏“被李宗成换成《漕运改制策》，而真正的朱批密令正藏在运粮冰橇夹层，直抵金玄成手中。
首辅站在城楼望着蜿蜒如白练的运粮队，袖中《考成法》草稿被雨水晕染得模糊不清，唯独“六科监察“四字如刀刻斧凿。
安国公在府邸摔碎第七个茶盏时，三皇子送来的密函正被新帝暗卫誊抄。
那些指控首辅专权的铁证，此刻静静躺在萧玄韫案头的鎏金匣里，与李宗成私藏的《安平漕运考》残页形成微妙对峙。少年天子以朱砂在漕运图上勾出新河道，笔锋划过通州时突然悬停——那里墨迹深浅恰似遗诏上被篡改的“景“字。
雪水渗入金砖缝隙的声响，像极了佛珠在紫檀木上滚动的节奏。