二 西洋钟表作为礼物来到广州

西洋钟表是在明末作为礼品输入中国的。而将其作为礼品带入中国者，首先应该是明代来华的欧洲外交使团，而最早来华的欧洲使团当属明正德年间来华的葡萄牙使团。西洋钟表应该是其礼品之一，但从目前的中文、葡文史料来看，尚未找到这类记载。而澳葡政府给中国政府官员送方物，最早应是康熙二十一年（1682），杜臻巡视澳门，澳葡政府进方物，当中就有“自鸣钟二，大者高六七寸，小者半之”[8]。

继葡萄牙人之后，应该是荷兰人将钟表带到了广州。在清代，荷兰人以入贡的名义，多次将钟表带来广州。据《粤海关志》等载，有以下几次：

1.康熙六年（1667）。“……康熙六年，荷兰违例，从福建入境……其贡物：大尚马、珊瑚珠、照身镜、琥珀、丁香、檀香、冰片、鸟枪、火石、哆啰绒、哔叽缎、织金毡、自鸣钟，凡十三种，皆无定数。”[9]

2.康熙二十五年（1686）。“康熙二十五年六月，国王耀汉连氏甘勃氏遣使宾先吧芝，表献方物：哆啰绒十匹，乌羽缎四匹，倭缎一匹，哔叽缎二十匹，织金花缎五匹……自鸣钟一座，琉璃灯一架……”[10]

3.乾隆五十九年（1794）。“是（乾隆五十九）年贡使到京，贡万尤如意八音乐钟一对、时刻报喜各式金表四对、镶嵌金小盒一对、镶嵌带版四副……”[11]而且他们所贡之两只大钟是在Beale于广州开设的钟表店购买的。[12]

荷兰人之后，应该还有英国人。《粤海关志》载：“乾隆五十八年（1793年），入贡方物有天文、地理、音乐、大表等凡二十九种。”[13]